在上地理课的时候，我们了解到了除自己所在的省之外所有的省、直辖市、特别行政区和自治区的简称，但却从未思考过这些简称的命名缘由。

这些简称，有些是取自省份之中的一个字，有的则是与历史上的行政区划的演变而来，有的则与当地的历史有关。

众所周知，湖北在历史上与楚国的渊源颇深，那么湖北省的简称为什么是“鄂”，而非楚呢？若是说出这其中缘由，你或许会不相信。

自古湖北这一块地方与“楚”有着极深的渊源，许多的史料都可以证明这一点，甚至“荆楚之地”指的就是湖北这一地区。

不论是夏商周时期的楚族，还是春秋战国时期的楚国，都在湖北省周围地区。楚氏一族以凤为图腾，而湖北境内也出土了许多与凤有关的文物，由此可见，楚文化对于当地的影响十分之大。

但鲜有人知的是，鄂文化的对于湖北的影响远大于楚文化所带来的的影响，也正是因为这个原因，才选择“鄂”作为湖北的简称。

从最初开始，鄂族人并不在如今湖北的位置，而是在山西省乡宁县。鄂，这一个称谓最早是因为夏商周时期黄河中下游以及长江流域鳄鱼泛滥，于是附近便有了一个部落专门以捕捉鳄鱼为生，甚至将鳄鱼作为自己本部落的地图。

商朝时期逐渐发展成为“鳄国”，但由于后来鳄国被晋国吞并，这一部族南迁。可南迁的他们又遇见了楚国，当时的楚国又十分的强大，因此他们又一次地迁移到了如今的鄂州，定居下来的他们选择用“鄂国”为国民，都城在如今湖北省黄石。

后来南迁的他们依旧无法阻挡楚国开拓土地的步伐，鄂国被楚国占领，封其中子熊为鄂王，并世代承袭。

后来，有一位担心周厉王率兵讨伐，鄂王便将这王号去除。到了楚共王时期，熊氏后人被封为鄂君，原本的鄂国也变成了楚国的国都。

随着秦统一六国，楚国灭亡，秦国废除原来的鄂国而设立鄂县，这鄂县便包含了如今咸宁、崇阳、武昌等地，幅员辽阔，整体上又属于南郡。

到了三国时期，孙权从公安迁都与鄂县，并将鄂县改名为武昌设立为武昌郡，历史的进程走到现在，鄂县也与湖北省的省会城市武汉市有了重要联系。

到了元朝时期，湖广行中书书在民间被称为鄂州行省，并且在之后迁治省到鄂州。武昌开始称为鄂州的首府。

通过整体的演变过程来看，鄂文化相较于楚文化在湖北地区更加的久远，影响力更大，扎根更深。

而且鄂州的行政中心一直在如今武汉、武昌这一块，这和如今武汉作为湖北省的省会城市不谋而合。说明了为什么要选鄂，那边来说说为什么不选“楚”。

这第一个原因是因为楚文化虽然发源湖北，但却发扬、扎根与湖南，甚至包揽多个省份。湖北本身的楚文化可以用“失传”来形容，自楚国灭亡之后，湖北本身与楚相关的地名，更是很少在官方语言之中。

亡楚之后的几千年，湖北等地的行政区划之中，更是少见含有楚字的地名，可见在不知何时楚文化早已淡出人们的日常生活之中

第二个原因则是楚国的国都不止在于鄂州一处，随着楚国的扩张，国度也曾出现迁移的情况。若是以“楚”为简称，其他的省份必然不会同意，难以以点带面。这第三个原因是因为“楚”这一字含有贬义。《说文解字》中这般解“楚”字：“丛木也，一曰荆”。

“楚”字的本意有代指古代刑杖之意，更有痛苦之意，若是将其作为简称，着实有些不合适。因此，在众多因素的考量之下，选择鄂作为湖北省的简称更为合适。

总而言之，不论是从鄂文化在湖北这一片土地之上传承不曾断绝来说，还是从鄂所包含的广度与深度来说，鄂与湖北省的渊源远长于楚，因此选“鄂”作为湖北的简称是理所应当的。

即便鄂属于生僻字，在感知上楚文化的影响似乎远大于鄂文化，在事实上鄂文化扎根与这一片土地已久，与这一片土地上的人们早已熟悉。

若是从历史的进程来看，反而楚文化才是“外来文化”。当然不论是楚文化还是鄂文化，都属于中华传统文化的一部分，从一个简称便可引出一系列的文化内容。足以见得，中华文化的博大精深源远流长。