吕不韦是战国时期秦国的一个传奇宰相。他早先为商人,后来帮助客居赵国的秦王子楚成功回国继承王位有功,逐渐成为了秦国的相国。子楚死后,秦王嬴政(秦始皇)即位,吕不韦继续担任相国,还被成为“仲父”,权倾朝野。
但后来吕不韦卷入了嫪毐集团叛乱,被罢官流放属地。后来秦始皇给吕不韦送了一封30个字的信,吕不韦看完之后就饮鸩酒自尽了。吕不韦自尽的原因很简单,因为他借以安身立命的两点依仗被全部抹杀,为了最后的尊严只能选择如此。
(一)三十个字
君何功於秦?秦封君河南,食十万户。君何亲於秦?号称仲父。其与家属徙处蜀!”,这便是秦始皇给吕不韦的信的内容。吕不韦何以在秦国以“仲父”自居,位极人臣?主要是因为他曾耗尽家财,帮助秦始皇的父亲子楚继承王位,这才有了后来秦始皇的即位机会。
而且在赵国时,吕不韦曾将一女子献给秦王子楚,后来这女子与子楚生下了秦始皇。所以从这两个角度来讲,吕不韦是有恩于秦始皇的,对于秦国也自然是有功的。吕不韦正是凭借着这一功绩,以“仲父自居”。
此外,战国时期的秦国经历了商鞅变法,具备了一个很关键的特征,那就是中央集权的程度非常强。秦国的军队都听命于秦国的王室成员,这使得将军们虽然引重兵在外,但秦国的君王还能够在国都牢牢地控制着军队。而吕不韦称为“仲父”,还是秦始皇父亲的好友,功劳又很大,所以也以秦国的王室成员自居。
所以,吕不韦的立足之本共有两点,一个是自己的拥立皇帝之功,另一个是自己的王室成员身份。但在秦始皇给吕不韦的30字信件中,对吕不韦立足的这两点都给予了否定,君何亲於秦?君何功於秦?这两个反问直接抹杀了吕不韦此前的所有功绩,其一生的努力也随着这两句话而付诸东流。
(二)饮鸩自尽
自己的往日之功被秦始皇抹杀,身上还背着一个谋反的罪名。再加上自己身为一个与秦国王室没有任何血缘关系的异国人,一直以来掌控着秦国大权,被秦国王室的族人们所嫉妒。
种种不利因素的加成之下,吕不韦很清楚,自己已经在劫难逃,等待着自己的一定是满门抄斩,只是现在秦始皇介于自己往日的功劳,还没有下决心杀了自己。如果自己主动自尽,为秦始皇分忧,则很可能可以保全自己的家人。
吕不韦还是很聪明的。果然,吕不韦自尽之后,秦始皇没有再为难他的家人,而是取消了流放蜀地的决定,吕不韦的一家老小也得以善终。由此可见,秦始皇短短30个字的信,让吕不韦意识到了自己的必死无疑,而为了保全一家老小,吕不韦才选择了主动饮鸩酒自尽。
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