在历史大剧《走向共和》中,荣禄的出场给人的感觉十分仓促,只是在甲午战争后,接替李鸿章担任直隶总督兼北洋大臣一职。对于他的前半生,以及他是如何获得慈禧宠信的细节,很多人估计不是太清楚。
野史中有很多关于荣禄和慈禧太后的宫闱故事,那么真实的荣禄与慈禧的关系又如何呢?
荣禄的出身背景
荣禄,瓜尔佳氏,字仲华,满洲正白旗人,生于道光十六年。荣禄的祖父、父亲和伯父都是八旗军官,曾参加镇压太平天国运动,并战疆场死,受到朝廷的格外褒奖,咸丰皇帝明谕优恤,赞誉瓜尔佳氏为“世笃忠贞”。荣禄正是借着这种祖荫进入官场,并一直得到皇帝拔识。
荣禄所在的正白旗属于“上三旗”,在仕途前程上有着得天独厚的条件,加上他出自军人世家,祖上有军功。因此在同治初年的时候就被任命为工部主事,其后由于受到醇亲王和军机大臣宝鋆的赏识,一路高升,到了同治五年的时候,晋工部侍郎兼总管内务府大臣。
荣禄虽然出身满洲贵族,但与同时期的曾国藩、左宗棠、李鸿章等人相比,显然又要低一辈,且自身并没有建立军功。因此,在同治时代,荣禄的地位不算显赫,顶多属于第二梯队的人物。
其实,出身上三旗且是军人世家出身的满族贵族子弟不在少数,荣禄也不算最突出的。不过,他有一个优势是其他人所无法企及的,这就是他与爱新觉罗家族的姻亲关系。
荣禄继室萨克达氏为御前侍卫熙拉布之女,与咸丰皇帝元妃萨克达氏为本族。萨克达氏病逝后,荣禄续娶宗室灵桂之女爱新觉罗氏。荣禄长女为礼亲王世铎子诚厚之妻;而贝子溥伦又娶荣禄之女瓜尔佳氏为继室。更具政治意义的是,庚子回銮后,慈禧将荣禄幼女指婚给醇王载沣,后生育了宣统皇帝溥仪。这些联姻关系,无疑是巩固其权势的有力保障。
仕途受挫远离权力核心
光绪元年是荣禄在仕途上一个重要的转折点,因为他在同治帝死后,坚定地站在慈禧这一边,为朝廷迎立光绪帝立下汗马功劳,也让慈禧如愿以偿地再度垂帘。这一年他被任命为步军统领,即九门提督。这是他初次掌管兵权,受到慈禧的太后的重视。其后的二年,又晋左都御史、工部尚书,成为满族贵族中一个后起之秀。
不过,荣禄毕竟年轻,阅历不多缺少历练,光绪三年的时候,他因得罪醇亲王和军机大臣宝鋆、沈桂芬等重臣,不得已被迫告病辞职。此后的三年他一直闲居家中,无官一身轻。
光绪七年,慈禧太后鉴于荣禄人才难得,重新启用他为西安将军,自此荣禄在西安蛰伏了三年。至于慈禧为何要让荣禄到西安去任职,史料中并无太多的记载,估计慈禧一是为了保护他,不让他在京城中的倾轧中再次倒下,二来也是让他得到历练。
不少野史笔记中记载,荣禄是慈禧的初恋情人,小时候的关系非常亲密,若不是慈禧选秀入宫,他们可能会结为连理。但这种记载没有依据,可信度并不高。但基本上可以肯定,慈禧对荣禄的印象还是很好的,也很认可他的个人能力。
再次崛起成为慈禧的心腹
甲午战败后,荣禄被再度出山的奕举荐为步军统领,1895年,荣禄授兵部尚书兼九门提督,授总理衙门大臣,跻身中枢。
荣禄真正被慈禧倚为心腹,则是在戊戌变法期间,1898年,正当光绪帝积极推行维新变法之际,慈禧为了牢牢掌握军权,授荣禄文渊阁大学士,署理直隶总督兼北洋大臣。
戊戌政变前夕,荣禄回京参与并影响政变,我慈禧提供武力支持。戊戌政变以后,荣禄卸任直隶总督,改任军机大臣,管理兵部并节制北洋各军,这个时候的荣禄,已经是手握军政大权的第一重臣了。
1900年,八国联军进攻北京,史称“庚子事变”,慈禧被迫西逃,荣禄留京办事。但很快,慈禧又让他赶赴西安,负责行在的所有事务。这个时期,他与北京的李鸿章、奕劻协调配合与列强周旋,极力维护慈禧的权益,为《辛丑条约》的签订和慈禧回銮殚精竭虑。
慈禧回銮后,开始推行新政,以荣禄为文华殿大学士管理户部主持新政事宜。同时,慈禧又将荣禄的幼女嫁给了醇亲王载沣,进一步巩固了他与爱新觉罗氏家族的姻亲关系。后来,荣禄的女儿生下了溥仪,他便成了末代皇帝的外公。
荣禄是满族贵族中鲜有的人才,《清史稿》中评价他是晚清史上的政治家、军事家。更确切地讲,他是慈禧的得力助手和忠诚家奴,只要他在慈禧就可高枕无忧。然而,1903年,荣禄因病去世,慈禧追赠他为太傅,谥文忠,晋一等男爵。荣禄的一生历经宦海沉浮,是一个坚定的后党分子,在晚清诸多的政治事件中,都站在慈禧的一边,力保大局,对维护大清的稳定是有很大贡献的。
慈禧对他的评价是:文华殿大学士军机大臣荣禄,公忠亮达,才识闳深。由廕生起家,洊陟正卿,历任总管内务府大臣、将军、总督,恪恭匪懈。擢登揆席,翊赞纶在,竭力尽心,调和中外,老成持重,匡济艰难。总体来说,这个评价大致是靠谱的。