新冠肺炎疫情给美国经济造成重创,失业率不断攀升,导致更多的人失去经济来源。而这对于目前持有助学贷款的美国人来说,无疑是个沉重的打击。
目前,有4530万美国人持有助学贷款,占美国总人口的13.7%。虽然美国联邦政府在疫情期间颁布了美国助学贷款暂停支付令,但这项行政令即将在1月31日到期,届时将有数千万的美国人面临高额助学贷款债务无力偿还。
学生贷款借款人 丹妮丝·弗格森:我的助学贷款期限,可能会比我活的还要久。
丹妮丝毕业于阿克伦大学法学院。目前需偿还的助学贷款债务有20万美元。虽然她已经工作多年,但助学贷款债务几乎没有减少。疫情暴发后,她的经济状况更是岌岌可危。面对高额的学贷,丹妮丝担心自己将永远无法偿还。
学生贷款借款人 丹妮丝·弗格森:我们是唯一因助学贷款产生这些问题的第一世界国家。人们为了求学而负债累累,如果我中了彩票,它(学贷)才能被还清,如果我中不了,它(学贷)将永远还不清。
克里斯托是密苏里大学的在校学生,面对巨大的学贷压力,她的父母也试图劝说她在最后一学期退学。为了能尽早偿还债务,克里斯托开始四处寻找工作。
在校学生 克里斯托:你要知道,这真的是太难了。要去上课,我就必须放弃工作。要去上班,我就必须放弃上课。我需要支付我的学费,如果我不付学费,就会被踢出学校。除非我努力去赚钱,否则我的梦想就不会实现。
由于新冠肺炎疫情造成美国经济持续低迷且难以在短时间内修复,很多即将毕业的学生担心毕业之后无力偿还学贷的巨额债务,于是很多人就开始像克里斯托一样考虑中途辍学或者是半工半读。
在校学生 克里斯托:需要全职工作的学生,它真的会影响你的心理健康,而且是以很多种方式,有时候你太累太累了,就会觉得你无法再继续了。
除了大学生之外,美国高校也陷入了严重的财务危机并考虑提高学费。《洛杉矶时报》报道近日刊文指出,新冠肺炎疫情造成的政府预算削减,给加州大学的运营造成了巨大的财务打击,凸显了增长学费的必要性。专家认为,学费的增长和收入的降低共同加剧了美国学生的债务问题。
彭博社经济新闻编辑 霍兰德:我认为有两方面,其中之一是大学刚刚抬高了学费,人们总是很容易用贷款来支付费用,像2008年房地产泡沫前的房价一样,大学的学费也被提高了。我认为另一个原因很简单,就是收入增长的速度不够快,不足以支付金融危机后的大学费用,美国人在工资和收入方面并不是很好。在疫情之前的几年里,美国的收入有所好转,但总体而言还不够。
彭博社报道指出,2020年美国学生助学贷款的总债务已经达到1.6万亿美元。调查显示,在1月31日助学贷款冻结法令到期后,60%的学贷借款人表示他们将无法支付起2月份的贷款账单。
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