运河简单来说就是用以沟通地区或水域之间水运的人工水道,作为人工开凿的通航河道,运河不仅有着航运功能,还有着灌溉,分洪,排涝,给水等诸多用途,除此之外,一些地处特殊位置的运河,还可以起到扭转地缘局势的作用。就比如沟通红海和地中海的苏伊士运河,它的开凿,使欧洲到亚洲的大多数船舶免绕非洲南端的好望角,节省了大量通航成本。
苏伊士运河长期被英国控制,是英国本土与亚洲殖民地的联系的重要通道,但1954年,苏伊士运河危机之后,埃及将苏伊士运河收归了国有。从此之后,英国在亚洲的地缘环境发生了颠覆性的变化,亚洲各殖民地也从此掀起了脱离英国的高潮。
从英国的事例就可以发现,运河属于改变地缘环境的利器。有时候开凿一条新的运河,就可以轻易改变现有的地缘格局,不过一个不错的运河构想,如果真正付诸实践,还要考虑它的可行性,比如开凿难度,开凿成本,对国家和国际的影响等等。如果难度过大,成本过高,影响太大,即使构想再好,也是难以成功。
就比如泰国的克拉运河构想,如果开通,可以一举扭转现有的依靠马六甲海峡的地缘格局,但泰国考虑到克拉地峡南部三府的独立问题,担心运河开通会割裂与南部的联系,所以一直没有开凿。与泰国的克拉运河构想类似的还有伊朗的一个运河构想,如果成功开凿,也是可以一举扭转伊朗以及里海和波斯湾地区的地缘格局。
里海和波斯湾,是现在世界最重要的两大产油区。波斯湾,是阿拉伯海西北伸入亚洲大陆的一个海湾,位于伊朗高原和阿拉伯半岛之间,沿岸地区的石油资源极为丰富,已探明石油储量占全世界总储量的一半以上,年产量占全世界总产量的三分之一,有着“石油宝库”、“世界油阀”之称。而里海也是一个重要的石油产区,里海沿岸国家阿塞拜疆,正是依靠里海丰富的石油,逐渐发展壮大,一举夺回了纳卡大部分土地。
基于丰富的石油资源,波斯湾和里海两大水域,也成为了世界大国的角力之地。比如美国,在波斯湾地区有着很大的影响力,此外美国还试图将势力延伸到里海地区,一直坚称里海的性质属于海,因为如果里海是海,就会有公海区域,域外国家就可以名正言顺的介入其中。但里海国家则认为里海是湖,里海的权益只属于里海五国。由此可见,这一地区的角力非常激烈,而伊朗不仅是波斯湾国家,还是里海国家,承受的压力自然也非常之大。所以伊朗人,也提出了一个大胆的运河构想,可以一举改变现有的地缘格局。
这个大胆的运河构想,伊朗人称之为,里海波斯湾大运河,具体构想也就是打通里海和波斯湾两大水域。伊朗北濒里海,南临波斯湾,如果在伊朗领土上开凿一条运河,就可以把两大水域相连。而里海沿岸国家,诸如俄罗斯,哈萨克斯坦,土库曼斯坦,阿塞拜疆,就可以通过运河,直接进入波斯湾,继而进入印度洋,对里海各国的货物出口,将起到极大的促进作用。
此外里海各国的军事力量也可以进入波斯湾,届时各国里海舰队将不再是内湖海军。特别是俄罗斯的里海舰队属于一支比较强大的军事力量,在历史上俄罗斯一直希望得到印度洋出海口,但并未如愿,如果这个运河构想实现,俄罗斯里海舰队便可以直入印度洋。而里海国家力量进入波斯湾印度洋,也能为伊朗提供战略上的支援。所以说,里海-波斯湾大运河构想能够改变中亚和中东地区的格局,给伊朗以及里海国家带来重要经济利益和战略价值。
具体的方案为,从里海西南部、走低洼的山谷城市,阿巴丹,霍热姆萨赫尔,连接部分天然河道,抵达南部同伊拉克交界处的平原地区,通往波斯湾。这一方案,尽可能地避免了高海拔地区,降低了开凿难度,开凿成本,但由于伊朗地形复杂,而且南北距离很长,对伊朗来说,建设的费用和难度都是极大的,需要审慎地掂量和计算。所以这项看起来不错的计划,也只是一个构想而已。
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