内务府是清朝独有的机构,职官多达三千人,专门管理皇家事务,因此内务府人通常比较富裕,刘寿绵则是京城粤海刘家的独生子,属内务府人,其祖上还曾在广东负责过海外贸易。
由于是刘家传到刘寿绵这一脉,就只有刘寿绵一位男丁,所以刘寿绵就顺理成章地继承了父亲以及叔叔的全部财产,北京西直门大街一半都是他家的产业。
刘寿绵吃喝不愁,但却不是纨绔子弟,他心有大善,尤其同情穷人,常常帮助和接济他人,有“刘大善人”的称号,而刘寿绵对老舍也产生了很大的影响。
老舍的祖上曾是刘家的侍卫,不过老舍出生时,老舍家和刘家已经没有了多少联系,1900年老舍的父亲阵亡于八国联军进京后,全家就靠着母亲替人洗衣裳做活计,艰难度日。
因为家贫,老舍长到9岁时还大字不识一个,母亲认为不成事,可又能向谁借钱呢?但恰巧这一年,刘寿绵进了老舍家,他才清楚老舍家的困难,后资助了老舍的全部学费,并且自此后,老舍就常跑到刘家大院玩耍。
老舍也亲眼见证了刘寿绵的乐善好施,刘寿绵并不善于经营财富,但他会办粥厂、放帐款、办义学等,有些人心怀不善,会骗取刘寿绵的钱财,但刘寿绵却也不在意,终日乐呵呵的,结果到老舍中学毕业时,刘寿绵已经散尽了家财。
虽然有人说刘寿绵是败家子,可更多人是记住了刘寿绵的好,然而上天不公,刘寿绵的独子意外身亡了,刘寿绵白发人送黑发人,心中自然是悲戚,后于1925年遁入了佛门,法号“宗月”,刘寿绵的妻女在乱世中也早已削发为尼,看淡了俗事。
不过刘寿绵却没有因此止步自己的善行,更何况“我佛慈悲”,没有钱,宗月大师还可以出力,抗日战争爆发后,宗月大师积极声援中国军民的抗日行动。
北京沦陷后,日本人想要拉拢宗月大师,软硬兼施,要他加入日伪组织的佛教会,但宗月大师却严词拒绝了,同时宗月大师还积极组织救济,领导数十名僧人和少数青年俗人,去掩埋中国军民的遗骸。
即使日本人恼羞成怒,把他抓了,宗月大师也没有答应,由于宗月大师的影响力不小,日本人迫于压力只得将宗月大师放了,而宗月大师依然带着人掩埋尸体,一个多月后,他们将所有尸体都埋了,期间宗月大师还发现了日本士兵的遗体,但他并未袖手旁观,也将日本人的尸体给埋了。
1939年,宗月大师圆寂,据说其遗体火化后留下了不少舍利,而出殡之日,半个京城的贫民,也都自动去为宗月大师送葬。
宗月大师的善意给予了老舍很大的震撼,并且也让老舍走上了乐善好施的道路,老舍后来也在散文中写道:
“没有他,我也许一辈子也不会入学读书。
没有他,我也许永远想不起
帮助别人有什么乐趣与意义。
他是不是真的成了佛?我不知道。
但是,我的确相信他的居心与言行是与佛相近似的。”