慈禧太后是晚清时期清朝的实际统治者,一般只有关于国家事务的大事,臣子们才会上奏慈禧太后定夺。而一些鸡毛蒜皮的小事,慈禧根本不会过问,就比如一些审判罪犯的事,都是各地的地方官负责,慈禧根本不会管,如果清朝所有罪犯的审判,都请示慈禧,那慈禧肯定忙不过来。但在清朝末年,慈禧却亲自过问了一个罪犯的审判和定罪,此人最后被处死,也是慈禧亲自下令。那么,到底是什么罪犯,能引起慈禧的关注呢?
此人名叫康小八,绰号吴秃子,生于天津卫,具体哪一年,时间不详,不过哪年死的,历史却有明确的记载。一是因为此人是慈禧亲自下令处死,二是因为此人是中国历史上最后一个被凌迟处死的罪犯。
凌迟处死,俗称千刀万剐,是中国历史上最残酷的刑罚,不过到了清朝末年,这种酷刑已经很少使用,基本已经废除,只是没有正式宣告。但在清朝正式宣告废除凌迟之前,慈禧太后却亲自下令,将康小八处以凌迟处死。康小八死后,清朝才正式宣布废除了凌迟。由此也可以看出慈禧对康小八的痛恨。
其实康小八早年,也是一个比较规矩的人,他家里有三头毛驴,靠给人运输货物为生。在清朝末年,家里能有三头毛驴,已经算是过得不错的人家。通过运输货物,康小八过得还算不错,也攒了一些钱,但此人好勇斗狠,生性顽劣,自从进了北京城,见识了花花世界,便不想踏实过日子了。
康小八的人生转折,来自于一个天津卫的财主。这个财主经常往来于北京和天津之间做生意,经常需要携带很多金银财物,所以想找一个随从。他看康小八比较能打,便招康小八做了马弁,并且买了一把左轮手枪,三百发子弹,交给了康小八。此后康小八便跟着财主,经常去北京,见惯了北京的繁华后,越来越不想踏实过日子。
有一次财主做完一笔生意,从北京回天津,出了德胜门之后,路过一片荒凉的庄稼地,康小八就起了歹念,拿着手枪就打死了财主。从此之后,康小八一发不可收拾,不停地闯祸惹事,很快成为了纵横京津两地的大盗。
走入歧途后,康小八自称康八太爷,打家劫舍,视人命如草芥。有一次去理发,遇到剃头匠和一位等候刮脸的老顾客闲谈,二人大骂康小八“净胡来”。康小八听后不动声色,安心剃完头之后,才询问,“你们认识康小八吗?”二人回答不认识,康小八嘿嘿一笑,大喊“我就是康八太爷”,说完举枪打死了二人。然后对着准备剃头的另一个人说“他俩骂我,你没搭腔,有口德,所以饶了你。”说完扬长而去。
很快康小八就上了清朝的通缉名单,但康小八一点不怕,后来又聚众抢了漕运的官银。最终,康小八被形意拳名家尚云祥、马玉堂等擒获,马玉堂大师曾经说过,康小八并没有流传的那么武功高强,他最大的倚仗就是一把左轮手枪。不过当时都盛传康小八是个武功高强的角色,所以慈禧听闻后,也想见见他。
听过慈禧要见康小八,很多人劝他,认个错,服个软,没准老佛爷饶了你。结果见到慈禧后,慈禧大失所望,原来康小八不是传说中那样身高八尺的壮汉,而是一个身材矮小,面容黝黑,贼眉鼠眼,并且有些猥琐的家伙。但慈禧还是耐着性子询问,为什么劫官银?康小八一时说顺了嘴,说出了他经常说的一句话“要劫就劫黄杠,要玩就玩娘娘!”慈禧一听,当即大怒,下令将康小八凌迟处死。
据说康小八被处死时,一声没吭,监斩官敬他是条汉子,命人迅速结果了他。康小八的死,也算为凌迟处死画了一个句号。此后随着时间的流逝,很少有人再提起康小八,直到1954年,有个人走进了北京通州的民政局,要求给他的爷爷平反,并且要追认烈士。工作人员一听,非常重视,便仔细询问他爷爷是什么人。结果此人回答,他爷爷名叫康天心,江湖人称康八太爷,后来被慈禧杀害。工作人员一听,直接气乐了,说道“你爷爷就是康小八吧?”来人回答正是,结果遭到了直接拒绝。