中国自古以来,就有四海的说法。而在《西游记》《封神演义》《三教搜神大全》等文学典籍里,有四海龙王的说法。四海龙王远离天界,在各自的海洋里活动,拥有很大的自主权。
四海龙王分别是东海龙王、南海龙王、西海龙王、北海龙王。他们各有什么本领呢?
首先来看东海龙王。
东海龙王是统治东海的龙王,名叫敖广。中国古代以东方为尊位,因此东海龙王位居四海龙王之首,权力很大,主宰着凡间的雨水、雷鸣、洪灾、海潮、海啸等。
不过,在神话传说中,东海龙王似乎没有好下场。
在《封神演义》里,东海龙王的三太子敖丙因为哪吒闹海一事,前去问罪,被哪吒打死,还被扒皮抽筋。东海龙王亲自去找哪吒的父亲李靖问罪,结果也被哪吒一顿海扁,连龙鳞都被扒掉,被逼变成一条小蛇。
而在元朝神话故事《三教搜神大全》里,东海龙王混得更差。哪吒在东海洗澡时,将龙宫搞得一片狼藉。东海龙王发兵捉拿哪吒,没想到9条龙兵全部被哪吒打死。东海龙王无计可施,只好亲自上天宫,打算向玉皇大帝汇报这件事。可是,哪吒埋伏在天门外,将可怜的东海龙王拦截住杀死。
怎一个“惨”字了得?
这样就够了吗?并没有。在明朝神魔小说《南游记》之中,两任东海龙王都被男主角华光所杀死。
其次来看南海龙王。
在《西游记》里,有一个神通广大的南海观世音菩萨,曾经对唐僧、孙悟空师徒4人给予了许多帮助。其实,在南海里,除了有观世音菩萨之外,还住着一个南海龙王。
南海龙王是统治南海的龙王,名叫敖钦(敖明)。南方属火,火为赤色,所以南海龙王又被叫为“赤龙”。
南海龙王在四海龙王中比较尊贵。唐朝时期,著名文学家韩愈曾经写过一篇《南海神庙碑》,文章里面提到“南海神为贵”。
不仅如此,南海龙王在渔民中的地位非常高。历代以来,渔民在广东、海南等地修建了南海神庙。在广州市黄埔区庙头村,保存着一个已有1400多年历史的南海神庙。它是中国四大海神庙中唯一保存下来的规模最大、最完整的海神庙,千百年来香火不断,渔民出海之前,都要先祭祀南海龙王,以祈求满载而归,平安归来。2013年,南海神庙被公布为第七批全国重点文物保护单位。
接着是西海龙王。
西海龙王是统治西海的龙王,名叫敖闰,负责操纵风源对流、气候阴凉、天气变迁等。
众所周知,中国有着渤海、黄海、东海、南海4大海域,但却并没有西海。西海龙王又管理什么地方呢?这里有一个神话故事。
在很久以前,老龙王生育了4个龙王子。4个龙王子长大后,非常调皮,到处惹是生非,让老龙王伤透了脑筋。老龙王只好将他们进行了安排——大王子敖广去东海,当东海龙王;二王子敖钦去南海,当南海龙王;三王子敖顺去北海,做北海龙王。对于龙王子敖闰,老龙王早有安排,打算让他留在身边。
可是,敖闰却不愿意留在老龙王身边,自告奋勇地去做西海龙王。没想到,敖闰往西方走了很远的路程,都没有见到西海。当他来到祁连山南麓,伤心欲绝,泪如雨下,竟然形成了一个辽阔的水域,这就是西海,我们通常称之为“青海湖”。
西海龙王在《西游记》里没有隆重登场,但他有一个儿子,是《西游记》里的主要角色——他就是三太子敖烈,敖烈在唐僧前往西天取经时,误吃了他的白马,被菩萨点化后,变身为白龙马,充当唐僧的坐骑。
最后是北海龙王。
北海龙王是统治北海的龙王,名叫敖顺,专门负责管理寒冷之气,如风、霜、雪、雨、冰等。
由于北海龙王有“制冷”的本领,因而在《西游记》里曾经发挥了独特的作用。
在《西游记》第77回“群魔欺本性,一体拜真如”里,唐僧师徒经过狮驼岭时,全部被青狮、白象、大鹏三魔王抓住,放在铁笼来,打算蒸熟了吃。在这危急时刻,孙悟空使出法术逃出蒸笼,连忙唤来北海龙王敖顺,请他“变作一阵冷风,吹入锅下,盘旋围护”,使得蒸笼温度不再升高,保住唐僧师徒三人的性命。