秦始皇曾经几度派遣徐福出海寻药,徐福就很郁闷,天下这么大,我到底该去哪里找药?于是乎,一个战国时期的奇书就映入眼帘之中——《山海经》,那么徐福有没有可能是用其中的《海内经》来作为寻找三神山的地理书籍?
(一)年代背景
之前我们说过,刘邦在攻入咸阳城之后,萧何曾经在秦国宫室内发现了古籍《山海经》,而萧何当时的确是将其看作和《禹贡》一样的地理图书的。
“汉初,萧何得秦图书,故知天下要害,后又得《山海经》,相传以为夏禹所记。”
所以,关于《山海经》是当时秦帝国的藏书这一点毋庸置疑,那么徐福有机会接触这本书吗?实际上,《山海经》成书时间在战国,而徐福虽然生卒年不祥,但是也大致生活在战国末期至西汉初期,其年纪与刘邦、项羽等人略同,所以,至少从年代上来说,徐福是有可能接触到此书的。
(二)身份地位
《山海经》在当时除了作为被当作地理书之外,还经常被看作是“巫书”(巫师所用之书),再看徐福在当时的身份应该是方士,实际上方士与巫师在某种程度上是有共通性的,所以以徐福的知识背景或者实际需求,他涉猎过这本书的概率应该不低。
(三)海洋地理
我们知道,《山海经》的汇编和校注主要是汉代的刘向父子,但是山海经的内容应该早在战国时期就已经写就了,当时的内容包括《山经》、《海经》、《荒经》,那么如果要出海的话,徐福最需要了解的就是其中的《海经》部分,毕竟这其中就隐藏有关于海外仙山的一些线索。
《海内北经》记载:“蓬莱山在海中”
《海内东经》记载:“琅琊台在渤海间,琅琊之东,其北有山,一曰在海间,会稽山在大楚南。”
所以说,这些“蓬莱山”、“琅琊台”和“会稽山”等词汇都和徐福出海密切相关。
(四)徐福入海
徐福在《史记》中曾经两次渡海,一次是在秦始皇二十八年,“始皇东行郡县既已,齐人徐市等上书,言海中有三神山,于是遣徐市发童男女数千人,入海求仙人。”;另一次则是在秦始皇三十七年,“十月癸丑,始皇出游,方士徐市等入海求神药,数岁不得,费多,恐谴,乃诈曰:至之罘,见巨鱼,射杀一鱼,遂并海西。”
这里的徐市和徐福是同一人,只不过徐市称“市”的时期是为秦始皇求仙药,而徐福称“福”时却是为秦二世胡亥求仙药。秦始皇三十七年发病于平原津,次年七月就驾崩于沙丘,与徐福出海时间相隔很短,长不过一两月,短不过数十天,所以一种很大的可能是,当时秦皇发病,因而命令使者催促徐福加速寻找不死药,将其当作最后的救命稻草。
徐福是齐地琅琊人,而琅琊台则是我国古代五大港口之一,在战国初期,越被楚所灭,琅琊属于楚地,直到战国中后期,琅琊又归齐辖。而秦始皇就曾三次到过琅琊,可见秦始皇对于这个地方也很是在意,所以徐福前两次求仙入海的港口,或许正是琅琊台所在之处。
面对于即将到来的未知世界,徐福迫切需要一本记述了海外世界的图文地理书,而《山海经》可能正在此时发挥了巨大的作用。