众所周知,佛陀原名乔达摩·悉达多,是一位太子,也是一位凡人,他经过艰苦的修行,最后才由凡入圣,成为我们后来熟悉的佛陀。
也就是说,所谓的佛陀,事实上,指的是他在菩提树下觉悟之后的尊称。
所谓的佛,是觉悟之意,而“陀”则是一种尊称,就像我们中国古代常用“子”来尊称老师一样,如老子、孔子、墨子等。
因此,佛陀在原始佛教时代,更像是一位导师,教人认识苦或解脱苦的一位先行者,除此之外,再无其他。
从这个角度来说,佛教的最初,即原始佛教并不是一门宗教,佛陀本人也并非某种宗教意义上无所不能的神,恰恰相反,原始佛教本身只是一种开启人们智慧的学说,佛陀本人不过一位倡导觉悟的先行者。
因此,说到底,导师才是原始佛教当中,佛陀最具体的形象。
佛陀正是以这一形象,向世人不断的说法,让人们认识苦的真相,并最终得以解脱,而这在原始佛教的时代,是非常难得的一种超越,就像一道曙光,照亮千年的黑暗,因为在佛陀住世的时代,古印度本身就是非常注重祭祀这一传统,甚至可以说,迷信成风,各种神通、轮回之说等大行其道。
而佛陀本人,却没有受到这些外在的影响,独创出一种前所未有并能够启迪人们智慧的学说,尽管在这一学说当中,也依然沿用古印度传统的一些概念,但是这不过是为启迪众人的方便之说,并非学说的本义。
为什么如此说呢?
我们从以下几个方面来讲解,即: