时间拨回到去年12月,布鲁克林篮网队的主教练肯尼·阿特金森分享了一些关于凯文·杜兰特和凯里·欧文加入篮网队的想法。“我知道我留在这里的时间在倒数了,”他在刚刚成为纽约大都会区任期最长的教练后这样说,“如临深渊,如履薄冰。人们的期望已经被提到很高,还有来自商业与城市的压力。所以我知道我在这里的时间终会走完,我就是在那之前尽我所能做到最好。”
而这一时刻的到来比许多人预期的还要早很多。在上周六篮网获得一场大胜之后,球队与主教练正式分道扬镳。而篮网本赛季还有20多场比赛要打,尽管杜兰特缺席整个赛季,欧文也在本赛季只打了20场比赛,篮网队仍然有极大的几率再次杀入季后赛。助理教练雅克·沃恩被任命为本赛季剩余期间球队的主教练。
“阿特金森很快会成为另一只球队的教练,”一位知情人士说,“他工作太努力了,简直是玩命。他很可能会花点时间抽离出现在的情绪以及复盘是哪里出了问题,然后他会变得更加强大,再度回归到教练岗位。”
我们已经知道了是什么导致了阿特金森离开篮网。而上周篮网球员与阿特金森之间互相坦言加剧了双方紧张的关系,这当然也对阿特金森的离开起到了一定的作用。
根据消息,在3月3日篮网在波士顿经过加时以129比120战胜凯尔特人的那场比赛中,阿特金森在中场休息时挑战了他的球员们,两边的关系瞬间紧张起来。阿特金森没有缓和关系的意思。他在第四节把所有的先发球员都换下,让卡里斯·勒维尔和一群替补球员在落后21分的情况下反败为胜。然后在周三晚上,篮网主场输给灰熊39分后,所有人都不去缓和这段紧张的关系了。
阿特金森赛后走进更衣室,坐到椅子上,告诉他的球员和工作人员:是时候开诚布公我们心中的不满了。
据消息人士透露,这场会议十分激烈,先是有几名老将表示他们希望斯潘塞·丁威迪打出以往的表现,随后房间里的人都提到了丁威迪和德安德烈·乔丹。随后,或许是最关键的事情发生了:有消息说杜兰特也加入了进来,指出篮网队必须改善他们的习惯,他们没有建立起一个冠军争夺者所必需的文化特质。
两获总冠军和总决赛最有价值球员的杜兰特在上赛季跟腱撕裂后修养了整个赛季,有望在下个赛季复出。去年夏天他与拿到过一次总冠军的欧文选择一起加入布鲁克林篮网,组成一支超级球队。乔丹是杜兰特与欧文组队一份子,三人在自由市场第一天早上四点左右视频通话,商量好了一起去布鲁克林。
有消息称,杜兰特和欧文从未与阿特金森建立起联系,人们也越来越相信这二人并没有兴趣在下个赛季为阿特金森效力。
然而,不止是杜兰特和欧文。据说还有几名球员也开始与阿特金森切断联系。
要澄清一点,并不是欧文或杜兰特要求阿特金森下课的。篮网队经理马斯克和他的团队领导着这支球队。他们一定要做适当的调查,时刻收集信息。人们一直认为知道赛季结束后,球队的股东们才会评估这个赛季。然而,现在已经有了足够多的信息,消息人士称,甚至阿特金斯自己都知道他失去了他最重要球员都支持。结果就是,篮网队不得不根据所有这些信息来做出一个艰难的决定。
在周三激烈的会议上,球员们并没有回避对阿特金森的批评,他们向教练表示,希望他能更好的确定球员角色,与球员们交流球队的结构,改善需要解决的问题而不是满足现状。这总结了球员对阿特金斯交流水平日益增长的不满。
“这是个神奇的时刻,”一位了解会议情况的消息人士表示,“这是一次真诚的交流,每个人都试图让事情变好。”
消息人士称,在输给孟菲斯灰熊的比赛中,乔丹曾向阿特金森和教练组成员口头表达了他对球队轮换的不满,这也是主教练本赛季让乔丹坐冷板凳所带来的紧张气氛的一个缩影。
据说乔丹相信在他和杜兰特、欧文加入球队后,他将一直是球队的首发中锋。当阿特金森让贾勒特·艾伦成为本赛季的首发中锋时,球队的氛围产生了变化。周日,在阿特金森离开后的第一场比赛中,乔丹取代了艾伦,重新回到了首发阵容。
乔丹整个赛季都在说,他出任替补一种调整,但他已经尽力做到最好。艾伦则说了很多所谓正确的话,说他很高兴能从乔丹身上学到东西,说如果影响球队成功,他不希望自己取代乔丹成为球队首发。在经历了一个赛季断断续续的上场,乔丹在二月份的上场时间微微超过了艾伦。
当比赛进入第四节的焦灼阶段,乔丹占据了大部分的上场时间,这显示了阿特金森对乔丹的信任要超过艾伦。阿特金森在全明星赛期间说,他还在不断了解他的新球员,包括乔丹。当乔丹在2月26日输给华盛顿奇才后被问到他与阿特金森的关系时,一向风度翩翩的他并没有太多要说的。
“阿特金森和我之前的球队交手过很多次了,”他说,“他知道我是什么样的球员。”
周三的会议可能会走向两个方向,要么阿特金森会更积极地回到团队中去解决球员们的问题,要么他会对自己作为主教练失去信心,失去对球队的控制。消息人士称阿特金森很沮丧,据说在接下来的两天里,他和人们谈过不让任何人支配他的工作,谈过如果有必要的话,他会按照自己的方式离开,而他的合同还有两年才结束。
NBA是门生意。所以当马克斯在周六上午向球队发送有关解雇阿特金森的消息时,全队都感到惊讶。虽然最近几天最终的分手被认为是不可避免的,但是为什么会在季后赛前的一个月分手呢?
一定发生了什么事。
从篮网的训练营开始,有关阿特金森的进攻结构和其他策略的担忧就没有得到解决。阿特金森从不示弱,意志坚定,他将用自己的方式指导球队,保持着自己的攻防哲学。然而,根据消息来源,他“机会均等”的进攻方式并没有与球队最关键的球员相匹配,他与杜兰特、欧文和其他众多球员之间也没有足够有效的沟通。
杜兰特和欧文的组合会很棘手。篮网在2019-20赛季是欧文的球队,杜兰特会在下个赛季康复后成为球队的另一位领袖。对于篮网来说,这本该是一个充满目标、希望与理解,为2020年夏天到来做准备的空档期。
阿特金森在赛季中经常谈到由欧文、勒维尔和丁威迪同时在场的阵容。阿特金森的理由是,在最好的情况下,阵容中会有三名球员,他们在一起打球时不会互相迁就。与此同时,丁威迪公开表示,要想让这一切奏效,他们需要建立一个等级制度,由欧文领衔得分。但是由于欧文和勒维尔因伤病各自长时间的缺席,篮网并没有什么机会观察这个阵容。
压垮骆驼的最后一根稻草是在周五的训练场地,总经理肖恩·马克斯和阿特金森讨论了他在队中日渐式微的声音。一位消息人士称,直到周五深夜到周六凌晨,双方才最终决定分手。
在阿特金森任职的最后几天,他告诉人们,如果他要被解雇,他会按照自己的方式离开。休赛期被解雇几乎是不可避免的,所以阿特金森说:“如果你将要解雇我,现在就让我走吧。”
在很多方面,篮网队让很多可能发生的事情提前发生了。
篮网队让沃恩暂任主教练并保留了教练团队。球队对他们的准备工作、职业道德和理念非常重视,消息人士称,篮网队对目前的教练组有充分的信心并给予充分的支持。当然,未来几周将会有其他的候选人相继出现。
网队仍然拥有两名顶尖的球员,一个富有创造力的行政团队和争夺冠军的雄心,这些都会在下个赛季继续延续,但他们在周六失去了球队的一部分。
“我希望阿特金森能长期留在这里,”马克斯在周六的新闻发布会上说,“但这是另一个声音出现在更衣室里的时候了。”
一种新的文化将在布鲁克林出现。它将不再属于阿特金森。
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杨毅侃球

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