农历二月十五,是道教道祖太上老君的圣诞之日。东汉中叶,张道陵天师创立的道教以黄老道家思想为主要依托,奉《道德经》为圣经,尊太上老君为道祖,并且结合了原始的鬼神崇拜发展而来。太上老君的神话传说在民间广为流传,许多文学作品中都有出现老君的神仙形象。
道观三清殿里供奉着三尊神像,从左到右分别是道德天尊、元始天尊和灵宝天尊。道德天尊白发皓首的慈祥庄严之形象,他手执阴阳扇,扇子上画有日月象征着万物化生之“太初”时期;灵宝天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左侧位,手持太极图或玉如意;元始天尊,一般都头罩神光,手执红色丹丸,或者左手虚拈,右手虚捧,象征“天地未形,混沌未开,万物未生”时的“无极状态”。
在道教的神仙谱系中,太上老君位列三清,地位极尊。三清天尊分别为玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊,总称为“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”,居于三清仙境。这三位至高神由先天之炁化生而来,代表了大道的本源。太上老君,又称道德天尊,据道经《云笈七签》记载:“老君也,此即道之身也。元炁之祖宗,天地之根本也。夫大道元妙出于自然,生于无生,先于无先,挺于空洞,陶育乾坤,号曰无上正真之道,神奇微远不可得名。夫老君者,乃元炁道真,造化自然者也”。太上老君是大道的化身,元炁之祖宗,天地之根本。道教认为太上老君主握阴阳,命雷霆用九五数,是“无上大道”的化身,是永世长存、常分身救世的至尊天神,这是道教的根本信仰。
道教宗师杜光庭在《太上老君说常清静经注》中对太上老君是这么描述的:“太者,大也。上者,尊也。高真莫先,众圣共尊。故曰太上老君。老者,寿也,明老君修天修地,自然长寿,故曰老也。君者,尊号也,道清德极,故曰君也。以明老君为众圣之祖,真神之宗,一切万物莫不皆因老君所制,故为宗祖也。”从太上老君的尊号可以看出,祂在道教的地位极尊,祂是万神之宗,世间万物都受到太上老君所制。
东晋道学名家葛洪所著的《抱朴子》中写道:“老君真形者,思之,姓李名聃,字伯阳,身长九尺,黄色,鸟喙,隆鼻,秀眉长五寸,耳长七寸,额有三理上下彻,足有八卦,以神龟为床,金楼玉堂,白银为阶,五色云为衣,重叠之冠,锋鋋之剑……此事出於仙经中也。”书中除了介绍了老君的形象外,还重点说出太上老君姓李名聃,我们都知道,老子的本名为李聃,他是道家学派的创始人,道教认为老子也是太上老君的第十八次化身。
太上老君随方设教、历劫度人,常常显化人间。自三皇五帝以来,老子改名换号,成为历代皇帝的老师。神农时的太成子,轩辕时的广成子,帝尧时的务成子,秦汉时的河上公,都是老子的化生。老子西出函谷关,留下传世经典《道德经》,老君因此也被称为道德天尊,同时也被认为是道教的道祖。东汉顺帝年间,祖师张道陵来到巴蜀之地鹤鸣山修行炼丹,太上老君降临时间,梦中点化张道陵天师,授以他“正一盟威符箓”,三五斩邪雌雄剑、阳平治都功印等。得到太上老君亲授的张道陵,降服了祸害一方的六大魔王,并且以道家思想为依托,创立了天师道,自此道教开始作为一个教团在民间流传开来。
道教分为正一派和全真派,张道陵天师创立的天师道就是属于正一派。王重阳祖师创立的全真派也是以太上老君作为道祖,根据《吕祖全书》之《仙派源流》的记载:“大道之传,始於太上老君,而盛於吕祖。溯其源,少阳帝君得老君之传也。两传而得吕祖云。盖少阳帝君王玄甫,传正阳帝君钟离云房。钟离祖传孚佑帝君吕纯阳。吕祖传海蟾帝君刘成宗;又传重阳帝君王德威”。全真派以五祖作为立教的祖师,而道法的源头来自于太上老君的传授。作为道教主流的正一派和全真派都是以太上老君作为大道之源,立教之本,皆是奉老君为道祖。
太清宝诰随方设教,历劫度人。为皇者师,帝者师,王者师,假名易号。立天之道,地之道,人之道,隐圣显凡。总千二百之官君。包万亿重之梵炁。化行今古,著道德凡五千言。主握阴阳,命雷霆用九五数。大悲大愿,大圣大慈,太上老君,道德天尊。
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