近代中国,内战不休、天灾不断,不少人被迫铤而走险,落草为匪,大大小小的匪帮充斥全国的各省各县。土匪敛财物的方法很多,攻打富户庄园、洗劫城镇、绑票勒索等都是他们坑害百姓的无赖手段。其中“绑票”是土匪主要的创收渠道之一。
绑来的人质通常被称为“肉票”,又称财神爷,四川一带,称为“肥猪”,湘西一带绑票叫“牵羊”“吊羊”;中国人质称“本票”,抓来的老外则称“洋票”。民国时期,洋人遭绑架勒赎成了司空见惯的事情。土匪绑架洋人的动机,并不是出于什么民族仇视,他们没有那么高的思想觉悟。
也不完全是为了赎金,而是利用政府恐洋、惧洋心理,把洋票当作对付当局的“王牌”,呆在匪帮里,前来剿匪的政府军就不敢随意开枪放炮,或者在谈判改编成军队的条件、索取高额赎金时,当作与政府讨价还价的筹码。
最成功地利用洋票这一法宝的是一个被称为“老洋人”的匪帮。1922年6月9日,老洋人匪帮洗劫了一个传教场所,抓走了一位挪威传教士,此后又抓到了法国人、希腊人、意大利人、英国人,还袭击了一个美国传教团,绑架了一个美国传教土和一个瑞典传教士。
短短几个月的时间内,老洋人已经拥有14个外国人质。在遭到官军的猛烈进攻时,老洋人不仅利用肉票来充当战场上的挡箭牌,把他们推到前线,使得官兵不敢开枪,而且利用“撕票”来威胁官军不得过分追逼。北洋军阀政府在帝国主义外交压力面前,诚惶诚恐,生怕洋票出事,不敢急于发动总攻,而是派人前往招安。
经过几天的讨价还价,官匪双方达成协议:老洋人释放所有洋票,手下匪徒改编为12个营的正式军队。老洋人本人也获得很高的军衔,并获准继续统帅自己的人马。
各地匪帮从老洋人的范例大受启发,纷纷群起效尤,1923年5月又发生了震惊中外的临城劫车案,这一年有41个美国人、23个英国人和4个日本人被绑架。洋票之所以受到土匪的青睐,是因为洋人的价值高,不但值钱,还能要挟政府,达成诉求。
正因为如此,土匪对待大多数洋票的态度并不坏。云南匪首李绍宗,曾绑走滇越公司职员法国人巴都,但他非但没有勒索钱财,反而给予优厚的款待,数月后还派人把巴都送回家。在“临城劫车案”中,被绑架者都承认没有受到土匪的虐待,甚至还有人把自己的经历看作大笑话。
国人就没有这么好运了。同样在临城劫车案中,由于山上饮水紧缺,土匪将原有的过期未赎或油水不大的华人肉票,从崮顶掀下去多人。一时间,崮上哭声四起,山下血肉模糊。一个半月后,当山上土匪被收编下山时,崮下已是一片森森白骨。
政府对待“本票”也好不到哪里去。因为当局认为本票不值得他们直接插手,本票甚至在士匪平定之后往往也得不到自由。临城劫车案中,洋票释放出来以后,抱犊崮上还有一批以往被绑来的肉票40余名,滞留山中已有1-3年,“骨瘦如柴,满身疮癣,污垢不可言,目光痴呆,惨状不可睹。”但是,官方对他们却不管不问,任其自生自灭。
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浩外观察

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