说起玉器,出自清代宫廷的翠玉白菜可能是名气最大的了。它被誉为台北故宫的镇馆之宝,如果亲身见过这件珍宝的人,无不为其巧妙的构思和精湛的技艺所折服。
翠玉白菜是在一棵青翠莹白、鲜活欲滴、绿叶翻卷的白菜上,雕刻了两只昆虫,其中一条是蝗虫,另一条是蝈蝈。乍一看,这有点像是一棵无公害的自然生长的有机白菜。这件玉器造型小巧,长18.7厘米、宽9.1厘米、厚5.07厘米,大致和一个人的手掌差不多。
说起翠玉白菜的来源也是有一段故事的。这棵翠玉白菜原是光绪皇帝和瑾妃所居住的永和宫的陈设品,据考证,它是瑾妃的陪嫁之物。它除了赏心悦目的观赏性之外,还象征着新娘的纯洁,雕刻之白菜上的两条昆虫,象征多产,有多子多孙的含义。
关于这棵翠玉白菜的来历,民间也有一个传闻。据说翠玉白菜是瑾妃从她妹妹珍妃那里“抢”来的。她们同时参加了清宫选秀,同时被选为光绪帝的妃子。不过,这对姐妹无论是长相还是爱好都各不相同。瑾妃爱财,其父就给她准备了许多金银珠宝作为嫁妆。而珍妃爱书,嫁妆竟是满箱子的书,父亲觉得过意不去,就把翠玉白菜给了妹妹,可是瑾妃为此大吵大闹,珍妃本就不爱财,于是把翠玉白菜拿出来让给了姐姐。
当然,这是传闻当不得真。如今这棵翠玉白菜成了台北故宫的镇馆之宝,游人到了台北故宫,往往都要买上翠玉白菜的纪念品。然而,让人无法理解的是,具有如此人气的翠玉白菜,竟然没有被列为国宝。这又是怎么回事呢?
台北故宫收藏着从大陆运来的60余万件稀世文物,并依次轮流展览供世人观赏,通常是每三个月换一次展品,但由于受展厅面积所限,要把文物逐一亮相,至少需要30年的时间。尽管台北故宫的文物是常换常新,但是有三件宝物却是始终没有换过,那就是翠玉白菜、东坡肉和毛公鼎。
尽管翠玉白菜的人气很高,家喻户晓,但是,这件宝物在中国玉器发展史上却不是那么的重要,它也并非是举世无双的珍宝。2005年,台湾对文物进行了分级评定,将文物分为国宝、重要文物、一般文物三级,人气最旺的翠玉白菜仅仅被评为了重要文物。
这就让人奇怪了,翠玉白菜为何会落选呢,怎么就不是国宝了呢?原来,台北故宫的文物分级相当严谨,有着一套严格的标准和规范。在专家看来,国宝级别的文物应当具有历史上不可取代、拥有唯一的文化内涵、年代久远、独一无二等条件。如果照着这个标准来,显然翠玉白菜还不够格。
翠玉白菜虽然工艺精湛,用料讲究,但说到底它不过是清宫中的一件工艺品,再者它的工艺也非无可取代。就拿清代玉器来说,乾隆年间的玉器工艺可谓是巅峰时期,像著名的“大禹治水图”玉山、“桐荫仕女图”玉山、和田白玉错金嵌宝石碗等,无不是那个时代的工艺精品。
还有一点也是需要注意的,台北故宫所藏的翠玉白菜虽然名气很高,人气很旺。但翠玉白菜并非是独一无二的。据清宫档案记载,翠玉白菜至少有6棵以上,公开面世的也有5棵。
清乾隆时期,由于国力鼎盛,加上云南到缅甸和翡翠大量涌入皇宫,各种翡翠模拟的植物花卉深受后妃们的喜爱。翠玉白菜造型是从清代中晚期开始流行的一个充满吉祥寓意的题材。台北故宫共有三棵翠玉白菜,上面提到“镇馆之宝”是其中之一,另外两棵知名度不高,名称为“翠玉小白菜”和“翠玉白茶花插”。
此外,1950年时,曾在天津市财政局的一个库房里发现了一棵翠玉白菜,名为“冻白菜”。这棵玉白菜的质地虽然比不上台北故宫那棵,但它却有白、绿、黄三种颜色。带有黄色的玉料本来不是白菜造型的有利选择,但工匠们却构思巧妙,反而栩栩如生地将白菜的天然感觉给表达了出来。
还有两棵名气也很大,那就是陪葬在慈禧太后地宫中的那两棵。不过,自从孙殿英盗掘东陵后,这两棵玉白菜就不知去向了,成为了一桩历史悬案。从数量上来看,翠玉白菜的数量较多,其工艺水平也具有替代性,因此人气再旺也不能成为国宝。 
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左都御史

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