美欧联手欲创造宇航历史：将火星岩石标本带回地球
环球时报2019-12-05 17:05
据英国广播公司12月5日报道，英国工程师已经开始测试将火星岩石样本带回地球所需的技术。来自空中客车的团队正在对原型样品采集车进行调试，以识别和捡起地面上的小气瓶。
这是美国和欧洲航天局正在筹备的数十亿美元项目的关键部分的预演。将岩石和尘埃材料送回地球实验室将是确认火星上是否存在生命的最佳方法。
美国下一个火星探测器将在7个月后发射。预想的是，在火星表面的选择不同地点释放这些探测器。然后2026年升空的欧洲火星探测器抵达火星后，将回收这些探测器，并送到一个接收站，预计于2031年再返回地球。
在空中客车公司位于斯蒂夫尼奇的工厂里，建造了一个模拟火星表面的“火星试验场”。在这里，机器人可以在他们可能在“火星”上遇到的地形上进行测试。
现在，工程师们已经有了一个虚拟的样品采集车来进行提取包装好的岩石样本的工作。基于视觉的软件系统指导机器人手臂和爪子移动到一个圆柱体上的位置，机械人伸手抓住它的目标。
即使为了模拟火星沙尘暴的效果而将管道部分埋起来，试验也进展得很顺利。但这处英格兰南部的模拟沙坑并不完全等于火星，因为火星的温度可能低得令人难以忍受，并会受到来自太空的辐射。最终的“飞行模型”需要超级坚固。
不过，空客公司的工程师们很有信心。他们刚刚完成了欧空局罗莎琳德·富兰克林探测器的建造，该探测器将于2020年7月份前往火星执行另一项任务。那辆车上吸取的教训，将会运用在新的样品采集车的开发中。
工程经理亚当·卡米莱蒂说："我们在斯蒂夫尼奇得到丰富的经验。我们学会了如何设计能在火星上工作的机械装置、结构、电子、整体系统、自动软件。我们知道火星的环境;我们知道如何使东西做得坚固。因此，我们将利用所有这些经验和专业知识，以确保'样品采集车'是一个最佳的设计。"
上周，欧洲各国的科研部长们批准了近6亿欧元（5.15亿英镑； 6.6亿美元）的预算，用于火星机器人的探索。这将使欧洲航天局不仅在样品采集车上，而且其他的项目都可以推进设计工作。其中包括将火星轨道上的样本运回地球的一颗卫星。
美国已经出资建造了明年使用的探测车，它将被派去寻找岩石样本。为此将开启一些全新的项目。其中包括研发着陆系统和处理站。这个大型的机械装置将释放采集探测器，然后处理取回的样本罐，将它们装载到火箭中，发射后与欧洲卫星会合。
卡米莱蒂说：“以前没有人尝试过这种具有挑战性的事情。我们以前曾从太空中送回过样品，但我认为您不会找到一个涉及如此多的航天器，具有如此丰厚的科学回报的项目。”
举报/反馈
0
0
收藏
分享
