法国全称法兰西共和国,面积55万平方公里,是欧洲领土面积第三大,以及西欧面积最大的国家。但如果从世界范围来看,法国并不算大,只能排在四十多位,属于世界中等偏上的水平。不过,这只是从领土面积的角度,看法国在世界的位置。而从另外两个角度来看,法国却是标准的世界大国。
第一,世界影响力。在世界舞台上,法国拥有众多头衔,不仅是联合国五大常任理事国之一,还是欧盟的创始会员国,在维护世界和平,促进地区的繁荣与合作等方面,都扮演了重要角色。此外二战之前,法国曾是世界第二大殖民帝国,在亚洲、美洲,特别是非洲,都拥有辽阔的殖民地。得益于法国的对外殖民,如今的法语也成了世界很多国家地区,以及联合国和欧盟的官方语言。据统计,如今全世界有8700万人把法语作为母语,以及有2.85亿人使用法语(包括把法语作为第二语言的人)。所以,从世界影响力来看,法国绝对可以称为世界大国。
第二,专属经济区。虽然法国的领土面积只有55万平方公里,但法国的专属经济区却达到了1100万平方公里,是其领土面积的20倍。专属经济区,又叫做经济海域,是1982年第三次联合国海洋法会议确立的一项新制度。具体指从测算领海基线量起200海里,在领海之外并邻接领海的一个区域。在专属经济区之内,沿海国对自然资源享有主权权利和其他管辖权。
由此可见,专属经济区越大,拥有的自然资源和其他权利也就越多,但专属经济区也不是随意划分的,必须从领海基线量起,所以可以说,海岸线越长的国家,专属经济区就会越大。而法国的领土面积只有55万平方公里,本土海岸线也只有2700公里,那么法国为何有1100万平方公里专属经济区呢?
主要是因为,法国除了本土之外,还控制着将近10万平方公里的海外领地。这些海外领地,都是殖民时代遗留下来的土地,由于二战期间,法国元气大伤,以及二战之后,民族独立运动高涨,法国不得已放弃了大部分殖民地,只保留了一些不起眼的土地。这些地区,除法属圭亚那之外,基本都是岛屿。
它们就像繁星一般,散落在太平洋,大西洋和印度洋之上,有的位于陆地附近,有的位于大洋正中。虽然面积小,但作用却不可小觑。比如靠近非洲的法属马约特岛,留尼旺岛,法国可以利用它,维持在当地的存在,继续发挥对曾经殖民地的影响力。而位于大洋正中的岛屿,法国也可以利用它,得到辽阔的专属经济区。
就比如,东太平洋中的克利珀顿岛,虽然面积只有6平方公里,并且无人居住,但它的价值并不在岛屿之上。由于克利珀顿岛孤悬在辽阔的太平洋之中,与任何岛屿和陆地的距离都超过了400海里,所以,法国可以利用它,划出面积最大的专属经济区。以岛屿为中心,200海里为半径的圆,面积约43万平方公里,完全是法国没有任何争议的专属经济区。还有太平洋中部的法属波利尼西亚,包含118座岛屿,法国用它宣示了最大一块专属经济区,而法国本土面积55万平方公里,却只能够划出33万平方公里专属经济区。所以一般而言,海权大国、海岛国家、仍保留众多属岛的前殖民大国,都是最容易获得较大专属经济区的国家。法国恰恰是利用其在太平洋上,以及分布在世界各地的属岛,宣示了1100平方公里专属经济区。所以从这种角度来看,法国也是标准的世界大国。