经过十年的努力,印度终于"喜提"期待已久的法制"阵风"战斗机。印度空军节当天,法国达索公司为印度生产的首架阵风战斗机在达索公司的梅里尼亚克工厂正式交付印度空军。当天印度国防部长拉格纳特·辛格,达索航空总裁兼首席执行官埃里克·特拉皮尔,法国军务部长佛罗伦萨·帕莉尔共同出席了交付典礼。
作为"欧洲三雄"之一的法国阵风战斗机,是法国达索公司多年飞机设计和制造经验的结晶,也象征着当今法兰西最高水平的战斗机技术。阵风战斗机在天空中是一个难缠的角色,作为一款四代半战斗机,曾经在北约的大规模演习中,多次锁定著名的五代机F-22,其战力水平由此可见一斑。而如今阵风战斗机在耗时十年后,正式入驻印度空军,又将给南亚带来什么改变呢?
【出身名门的战斗机】
说到印度采购阵风战斗机,首先就需要了解一下阵风战斗机的来历和身手。阵风战斗机(英文:Rafale,又称:达索阵风),是法国一型双发、三角翼、高机动性、多用途第四代半战斗机。阵风号称全球"功能最全面的战斗机",秉承法国飞机设计的特点,从头至尾都贯穿了"多用途"的思路。目前以这种思路设计的战斗机,除阵风外,全球也只有美国的F/A-18E/F和F-35两款战斗机。
其实阵风战斗机的研制最早可以追溯到1975年,那时著名的幻影2000战斗机甚至还没有列装法军。在当时,法国也面临一个选择:空军和海军都需要替换手头的老式战斗机。法国空军对于新式战斗机主要是有飞行性能和作战性能的要求,但是作为一个装备航空母舰的世界强国,法国海军航空兵的战斗机必须要适应航母起降的需求。尽管法国的航空母舰同样是美式全通甲板+蒸汽弹射器的布局,但是由于法国航母的吨位要远小于美国同期航母。因此,对于航母舰载机有明确的尺寸要求限制,这是法国海军舰载机设计的难点。同时,由于法国本身国土面积不大,综合国力相对有限,所以法国空军和海军的战斗机采购量都不会很大,如果分别研制两种战斗机,显然得不偿失,所以法国政府在一开始就计划研制一款海陆通用的先进战斗机,同时替换法国空军和海军的老式战斗机,而阵风战斗机正是依照海陆通用的思路发展而来。
1983年4月,刚刚设计定型并量产幻影2000战斗机后,法国政府随即向达索公司下达了两架全新技术验证机的生产合同,而这两架飞机就是阵风战斗机最初的样机。1986年7月,法国阵风战斗机首次试飞,不过由于当时给阵风配套的斯奈克玛M88发动机尚在研制之中。所以首飞的阵风安装的是美国通用的F404-GE-400型涡扇发动机。而展示机优良的飞行性能给法国国防部以及海军和空军的高层留下了深刻印象。由此,法国国防部决定,从1988财年开始正式订购阵风战斗机。
在研制阵风战斗机时还有一个小插曲:在1980年代,法国一度加入过欧洲战斗机联合研制计划(EFA计划),这个计划就是后来的EF-2000型战斗机。但是当时由于法国有舰载战斗机的实际需求,因此要求战斗机的自重不应超过9吨,以保持适当尺寸,便于适应狭小的法国航母甲板调度。但是参与EFA计划的其他国家没有这个需求,同时出于确保战斗力的考虑,其他参与国普遍希望研制自重10吨以上的大型战斗机,这和法国的需求格格不入,经过长期协调,因需求确实无法不同,法国最终退出了EFA计划,不过,这也是最终成就阵风战斗机的必然选择。
【实力不俗,颇受青睐】
说阵风战斗机凝聚了法国航空工业数十年来的心血,此言不虚。阵风战斗机采用了先进的大三角翼+前置鸭翼的气动设计,而有趣的是,欧洲全部三款四代半战斗机无一例外都采用了这种气动布局,包括我国的歼-10、歼-20等战斗机也都采用了这种气动布局,由此可见这种气动布局的优越是世界公认的,而采用这样的气动布局,为阵风战斗机强悍的空战性能奠定了基础。
不仅如此,作为一款空重在9.5~10吨的中型战斗机(C型9.5吨,M型10.1吨),阵风设计了14个外挂架(M型为13个挂架),其中5个是可以加挂副油箱和其他武器的重载挂架,阵风战斗机总的外挂能力在9吨以上,这在中型战斗机中堪称首屈一指。而强大的外挂能力,是阵风战斗机多用途性能的基本保证。正是因为外挂能力强,所以阵风战斗才能携带大量大尺寸、大质量空对地弹药,执行对海对地打击任务。
在整个冷战期间,法国的电子设备虽然比美国还有差距,但是和苏联/俄罗斯比起来确实还是相当不错。阵风战斗机也毫不例外地装备了当时法国最为先进的RBE-2型多用途雷达。该雷达系统由著名的汤姆逊-CSF公司研制,具备下视下射能力,并且可同时跟踪8个目标,能自动评估目标威胁程度,排定优先顺序。而且进入2010年以后,法国装备的阵风战斗机已经陆续换装了更新的RBE-2AA型主动相控阵雷达(AESA),该系统可以使用法国新式的"米卡"空空导弹,具备很强的空战能力。同时,还可以使用迪朗达尔反跑道炸弹袭击敌方飞机场,挂载斯卡普空射巡航导弹用于执行防区外打击任务,携带飞鱼AM-39导弹执行反舰任务;在不携带攻击性武器时,还可以携带专门研制的侦察和干扰吊舱,执行战术侦察或者电子压制任务。所以可以说,阵风战斗机确实实现了设计初衷——一款多用途战斗机。
【纠葛十年,花落南亚】
因为阵风战斗机性能先进,因此很早就被印度军方关注。印度作为南亚最大的国家,但是其工业水平很差,武器装备大到飞机战舰、小到步枪子弹,几乎都是清一色的进口货。而世界上出现任何先进武器,总是能够引起印度人的兴趣。而阵风的问世,当然也被印度关注了很久。
由于印度的武器装备大多依赖进口,因此,当其自身武器装备因寿命耗尽、需要更换时也只能从国际市场采购更新的装备加以替换。而阵风和印度结缘,最初就是源自这么一单大改的需要。印度空军在冷战时期曾经大量装备苏联生产的米格-21前线战斗机,这种单发轻型战斗机在冷战时期确实是一款相对比较先进的战斗机,但是随着时间的流逝,一方面该机的使用寿命逐渐耗尽;另一方面由于技术的不断进步,也让米格-21战斗机逐渐落后,并且不再适应现代空战的需要。因此印度空军从2001年时开始就计划要替换掉手头多达126架的米格-21战斗机。并且为此展开了一系列的调研和招标活动。
2009年,印度军方邀请了俄罗斯的米格-29、美国的F/A-18、欧洲的EF-2000和法国阵风前来招标,而美俄的战斗机很有趣的在第一轮招标中就被淘汰,经过激烈地竞争,印度在2012年时宣布法国阵风战斗机最终获胜,并且于当年和达索公司签署了126架战斗机的初步意向合同。但是合同签署伊始,就遭到印度国内如潮的批评,印度国内民众和在野党普遍质疑合同本身有"黑幕交易",而法国达索公司则抱怨印度政府出尔反尔,强行增加招标中没有的项目,双方最终不欢而散。而到2014年时,新上台的印度莫迪政府,将126架的庞大订单削减为36架。双方终于签署正式的采购合同。
法国战斗机在印度空军中一直保持着重要的核心角色。早在1980年代,印度就从法国引进的当时最先进的幻影2000H型多用途战斗机,当时印度分两批共采购59架幻影2000战斗机,经过多年使用,目前仍有约50架在役,可以说是印度空军中为数不多的性能优异,且摔机最少的战斗机。因此深得印度空军青睐。而且印度空军所装备的俄制苏-30MKI型战斗机中,也换装了相当数量的法国航电设备,可以算是"法俄混血"战斗机。印度空军对法国战斗机的青睐由此可见一斑。
本次采购阵风战斗机,印度有意将其作为舰载机,用于替换俄制米格-29K型舰载战斗机。因为从飞机本身的性能上说,采用鸭式气动布局、数字式电传操纵的阵风战斗机,在空战性能上已经优于采用大边条翼、模拟式电传操纵的米格-29战斗机。而在航电领域,RBE-2AA型雷达则领先"珍珠"雷达整整一代。更重要的,自然是阵风战斗机是依照"多用途战斗机"的概念设计,所以阵风战斗机的挂架、载荷都是米格-29所不能比的。目前印度海军只有维克拉玛蒂亚号一艘航母,如果能够换装阵风战斗机,则战斗力会有一个很大的跨越式提升。
而且在印度周边而言,巴基斯坦已经装备了79架F-16战斗机,以及200架以上的JF-17战斗机(枭龙),其强大的邻居已经有大批同样是四代半的新型战斗机部署到边境地区,这让印度倍感焦急,特别是在今年年初自家一架米格-21战斗机在克什米尔冲突中又被巴基斯坦FC-1战斗机落,这让印度淘汰米格-21、升级空军战斗机的压力陡然增大,在这种情况下,印度减少数量但是加快采购进度的思路也就不难理解了。
【阵风战斗机,能否在南亚刮起大风?】
相信印度政府和军方对于阵风战斗机都是相当满意的,特别是印度空军最初的想法就是用阵风替换掉所有126架的米格-21战斗机。但是所有的问题都出在价格上面:法国的武器由于销量不及美俄,因此在同档次武器中,法制装备的价格普遍偏高,即使印度削减了订单,36架阵风战斗机的采购总价也高达77亿美元,单价超过2亿美元!而同期美国F-35A战斗机下线单价已经回落到8900万美元,两相比较,即使在国际军火市场上号称"VIP客户"的印度也是倍感吃力。
对于印度而言,由于其奉行当年英国殖民政府的对外政策,所以从建国以来,和所有的邻国都爆发过不同规模的战争,因此军队建设一直是印度政府工作的重中之重,但是以印度的国土面积和疆域而言,任何武器装备没有一定的规模是无法有效形成战斗力的,所以区区36架阵风战斗机能够在南亚掀起多大的"阵风",目前还不好说,但是仅就阵风战斗机的数量而言,确实不足以改变地区性的力量对比。更重要的是,这还仅仅是第一架阵风战斗机交付,全部36架阵风战斗机的交付期长达67个月,也就是5年半的时间,而巴基斯坦目前已经装备了5个中队约200架JF-17型战斗机,并且同样安装最新式AESA雷达的"枭龙3"已经开始生产,很快就会批量装备巴基斯坦空军。而和巴基斯坦的效率相比,印度这36架阵风实在是有点不够看。
客观地说,阵风确实是一款先进的四代半战斗机,所以可以说印度政府和军方的眼光还是不错的,然而,在从2001年提出需求,到2009年正式招标再到2014年正式签署合同采购,整整13年的时间,其对于印度空军的价值无疑会大打折扣。而且,仅仅36架的数量,却需要67个月来生产交付,单价还超过了2亿美元,如此昂贵的价格也不是一般国家能承受的起的。10月4日新上任的印度空军总参谋长巴达乌里亚上将在媒体见面会上表示,除了这36架"阵风"战斗机,印度不会再继续增购了。也不知道是不是因为太贵的原因。
举报/反馈

谷火平观察

1090万获赞 50.8万粉丝
谈武器,谈正能量,偶尔谈军史
好看视频优创联盟,优质军事领域创作者,活力创作者
关注
0
0
收藏
分享