东南大学国际战略智库资深研究员 东南
如果从2016年6月的“公投”开始,英国“脱欧”大戏已经上演了三年多,并因此而产生了一个英语新词“Brexit”。有关“Brexit”的新闻时常占据英媒媒体的头条,各种报道和评论可谓连篇累牍,已经引起广泛的“阅读疲劳症”。但因为英国“脱欧”故事没完,而且剧情不断反转,不仅导致卡梅伦和特蕾莎·梅两任首相黯然辞职,新首相鲍里斯·约翰逊也岌岌可危,英国“脱欧”依然在不断吸引人们的眼球。
△视频截图:约翰逊(左)为英国“脱欧”游说欧盟
英国有评论说,“Brexit”成了当今英国乃至西方国家最火爆的时政电视连续剧,眼下只见开头,不知何时才能收尾,剧中的主人公在不断更换,观众被搞得一头雾水,已经搞不清究竟谁是主角,谁是正面角色,谁是反派人物,编剧和导演换了一茬又一茬,最终都是灰溜溜出局。
不过,这部活生生的Brexit“连续剧”,倒是把英国的所谓议会民主政治体制的荒唐,英国所谓民主自由的国家社会形态的弊端,以及英国社会民意的日益失望分化,展现得淋漓尽致。连约翰逊近日也承认,如果英国不能顺利“脱欧”,将是国家治理的一种失败。
按照英国与欧盟达成的协议并几经变动后确定的日期,英国将在本月31日前正式“脱欧”,现已经进入倒计时。今年7月24日接替特蕾莎·梅,出任英国新首相的约翰逊,铁了心要让英国“脱欧”,即便无协议也要按期“硬脱欧”。
约翰逊为实现其带领英国脱欧的“雄心壮志”,不惜与英国议会彻底闹翻,并冒随时可能被议会“不信任投票”拉下马的风险,其政治冒险在英国政坛实属罕见。但约翰逊越来越意识到,“是非经过不知难”,英国首相的活儿不是好干的。
现在约翰逊要实现英国如期“脱欧”的计划,只有两种选择:要么冒最大的政治、经济、法律风险,无协议“硬脱欧”;要么提出“脱欧”新方案,与欧盟谈判一个新协议,然后提交欧盟和英国议会审议批准。
约翰逊虽表态强硬,一再宣称已为无协议“脱欧”做好各种准备,但实际上后者才是其现实和有利的选择。
这段时间,约翰逊三箭齐发:一方面整肃执政的保守党,加强其内阁,以便在“脱欧”立场上形成高度统一;一方面与工党等在野党博弈,让英国议会下院休会,避免议会对其“脱欧”议程牵制干扰,同时与欧盟领导人沟通协商,重新谈判英国“脱欧”协议。三方面高度关联,互相制约,对约翰逊来说,实现其中任何一方面的突破都极其艰难,但关键点无疑是在欧盟方面。
10月18日,欧盟将召开首脑会议,其中一项重要内容就是讨论英国的“脱欧”新方案。这对英国和欧盟来说,都属于英国如期“脱欧”前的最后一次有可能达成妥协的机会。
△图片说明:欧盟总部(来源:参考消息)
约翰逊政府在反复权衡利弊并与欧盟大国领导人私下沟通后,于10月2日公布了英国最新“脱欧方案”,并致函欧盟。唐宁街方面表示,这实际上代表了英国在“脱欧”问题上所能做出的最大让步,因而也是“最终方案”。约翰逊当日称,若与欧盟谈不拢,他只能背水一战,推动英国“硬脱欧”,但这样做的后果,不仅英国要背,欧盟也不得不承担。约翰逊表示,这不是他希望看到的,但却是他已经准备好了的。
新方案的最大关注点抑或争议点,仍然集中在英国“脱欧”所绕不过的北爱尔兰边境问题,当初梅首相的“脱欧”方案三次被英国议会下院否决,也主要是因为在这一问题上有重大分歧并被放大化。
英国“脱欧”所涉及的北爱边境问题,表面看不过是英国“脱欧”中的一个具体问题,但实际却太敏感、复杂和重大了,真可谓“细节决定成败”。英国政府、英国朝野各党、英国议会、英国民众以及欧盟、欧盟成员国特别是爱尔兰,因处境不同,历史背景和利益考量不同,在这一问题上的立场态度迥异。有关北爱的边界问题,不是三言两语所能说清。
北爱尔兰地位特殊,情况复杂。北爱虽在1921年就脱离爱尔兰归入了英国,但北爱地区的大批天主教居民,从历史到现实,从政治到经济、从宗教到文化,从工作到生活,从情感到心理,都始终脱不开爱尔兰,认为他们的根在爱尔兰。但属于北爱大多数的英国移民后裔、基督教新教派居民,则力主与英国统一,不认同爱尔兰。
△视频截图:约翰逊在议会回答议员提问
北爱在经济上,尤其是贸易和就业等方面,严重依赖欧盟和爱尔兰。英国加入欧盟,给爱尔兰和北爱都带来了巨大的经济利益。如果英国“脱欧”,北爱按照英国其他边境的做法,设立国与国之间必须分割的硬边境,也即建立海关检查站等设施,将带来一些敏感复杂问题。如取消了以前欧盟国家内部不设关卡等各种便利后,将直接影响到欧盟通过爱尔兰、北爱与英国的贸易、货物、人员等流动。北爱经济将不堪重负。爱尔兰不愿意,北爱很多居民更不情愿,除非英国政府每年给予大量经济补偿,但英国政府做不到,也不愿这样做。特别是,对重返爱尔兰仍心存幻想的北爱天主教派民众来说,他们不希望在爱尔兰岛重新看到南北分割的硬边境。当年北爱地区长达30年的流血冲突,让很多人心有余悸。
鉴于上述原因,在“脱欧”谈判中,无论是英国政府、欧盟、爱尔兰还是北爱的亲欧派人士,都赞同在英国“脱欧”后,北爱与爱尔兰之间不出现硬边境设施。爱尔兰总理利奥·瓦拉德卡表示,英国政府曾给予爱尔兰和欧盟承诺,“脱欧”后不会设立北爱硬边界,希望英国能够兑现这项承诺,不要违反北爱尔兰和爱尔兰共和国人民的意愿。
为了促成英国早日“脱欧”,当初特蕾莎·梅政府在与欧盟反复谈判达成的协议中,双方达成折中办法,即针对北爱边境问题制定一个“备份方案”或称“保障条例”。按照该方案,在2020年12月英国“脱欧”过渡期结束后,英国的大不列颠岛部分(英格兰、苏格兰和威尔士),从2021年1月起脱离欧盟单一市场和欧洲关税同盟;如果英国在过渡期结束后,仍然无法与欧盟达成新的贸易协议,则北爱继续留在单一市场及关税同盟内,以避免北爱地区出现“硬边界”。
△视频截图:约翰逊呼吁英国议会以国家利益为重支持其“脱欧”新方案
但英国保守党内的“脱欧”强硬派,尤其是约翰逊等人,以及保守党的执政联盟北爱民主统一党,则力主将北爱与爱尔兰彻底分割,认为特蕾莎·梅与欧盟谈成的北爱“备份方案”等于将北爱永久留在欧盟,属于“卖国行为”。
现在约翰逊当政了,情况有所不同。面对英国“脱欧”日期迫近,无协议“硬脱欧”实际走不通,约翰逊不得不采取务实变通态度。其在10月2日提出的新“脱欧”方案中,虽仍表示北爱与爱尔兰之间应该有所区别,但并未坚持取消北爱“备份方案”。
约翰逊提出,在爱尔兰岛上设置“全岛规管区”计划,尽量避免在北爱边界地区出现硬边境设施,希望更多通过技术手段对来往于爱尔兰和北爱之间的车辆、货物、人员等进行监控检查,以确保它们符合欧盟标准。
约翰逊的“最终方案”抛出后,在英国国内和欧盟引发轩然大波。媒体评论说,约翰逊把“最终方案”描绘得很好听,并暗示只要欧盟接受这一方案,他就有可能推动英国议会批准这一方案,但“没有答案的最重要问题是:他想打动谁?欧洲领导人还是英国选民?如果想说服欧盟27个成员国说,表示他有一个可行的‘脱欧’计划,可以同时满足欧洲和英国的需求,那么不幸的是,事实并非如此。尽管这封信的语气足够友好,但细节上却很平淡”。
有评论认为,约翰逊声称,他的计划消除了有争议的爱尔兰边境保障支持的需要,同时没有违反贝尔法斯特协议。北爱尔兰将在英国“脱欧”过渡期结束时,离开欧盟关税同盟。但倘若没有明确的备份保障协议或任何其他选择,这意味着将必须在爱尔兰边境(或附近)建立基础设施,这将损害欧盟的单一市场和关税同盟。简而言之,它将行不通。
△图片说明:爱尔兰与边境地区高速公路(来源:北京卫视)
一些评论称,欧盟领导人和欧洲外交官们正在谨慎地研究该计划,尽管他们对英国政府终于提出了一些建议感到高兴,但由于约翰逊信函中的计划与欧盟的红线之间的距离太过遥远,这令人严重担忧。
欧盟领导人的心情是复杂的。一方面,他们对英国特别是约翰逊首相在经历了“脱欧”艰难曲折后,终于开始比较清醒务实地与欧盟谈判表示谨慎欢迎,另一方面,他们认为英国的有协议“脱欧”诚意和妥协是不够的,特别是他们怀疑约翰逊这样做仍然会得不到英国议会的批准,让欧盟再次难堪。
英国“脱欧”之日,也是欧盟领导人集体换届之时,在此特殊和敏感时刻,他们不愿轻易在英国“脱欧”问题上做决断,以免可能满足了约翰逊但却给欧盟和爱尔兰留下后患。欧盟领导人明确表示,他们会同爱尔兰站在一边,如果爱尔兰对约翰逊的新方案持异议,他们支持爱尔兰,因为爱尔兰是欧盟中的一个小国,更要关照。
爱尔兰总理瓦拉德卡对约翰逊首相的新方案没有拒绝,但大泼冷水。他在推特中表示,约翰逊的“脱欧”计划“在许多方面都存在不足”,他不明白根据这项提议,北爱尔兰和爱尔兰如何在没有海关哨所的情况下,在不同的海关制度下运作。
瓦拉德卡还称,他认为约翰逊所说的话和与他提交的文件内容之间存在矛盾,爱尔兰政府的态度是:“我们不希望看到南北(爱尔兰)之间有任何海关哨所,也不希望看到南北之间有任何关税或贸易限制。”
在英国国内,约翰逊的新方案也遇到了很大反对声浪。工党领袖科尔宾等反对党领导人表示,他们认为“这个计划含糊不清,行不通”,实际是当初被否决的特蕾莎·梅的“脱欧”方案的翻版。科尔宾称,约翰逊的“脱欧”新计划“将危及北爱尔兰的和平,导致工人权利、健康、安全和环境法规的竞争。损害整个英国经济”。既然英国的反对党是这种态度,看来约翰逊的新方案即便获得欧盟认可,在英国议会仍会遭到否决。美国有线电视新闻网报道说,欧洲认为约翰逊的英国“脱欧”新计划是一个陷阱。
△图片说明:冷眼旁观的特蕾莎·梅(来源:英国议会)
英国“脱欧”再次走到了十字路口。约翰逊当然希望尽快突破,一是可以保住首相的宝座,二是也许能在英国“独立史”上留下点儿什么,但不少舆论认为约翰逊只是一厢情愿,他的唐宁街岁月不会平静。现在比较超脱是特蕾莎·梅,梅退位后,依然准时参加英国议会的活动,但总是坐在一旁,显得无动于衷,但其实她心里一切都明白。
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