中国海军舰载直升机助降系统的发展
【每点新防务(896期)·9月27日】:我国海军主力舰艇虽然早在上世纪80年代中期就开始为主力战舰部署舰载直升机,但是早期开始测试部署直升机的053H1型护卫舰和051型驱逐舰,并没有安装配套的直升机助降系统,只是简单的在低海况情况下测试了直升机在甲板的起降与进出库,并不具备在高海况下操作直升机的能力。
此后随着我国80年代与西方国家改善关系,海军也借此机会进口了多种具有世界先进水平的装备与技术。而可以让我国海军舰载直升机在高海况下安全降落的直升机助降系统,也是从这个时候开始逐渐装备我国的。其中052型驱逐舰装备的的法国“鱼叉”辅助降落系统,包含滑轨式的牵引系统,能在高海况下能较安全地将直升机牵引进出机库。
在这之后,我国从建造052型起,到后来的051B、052B型,直升机运用能力成了解放军海军新型水面舰的标准配备。除了051C型只配备起降甲板而无机库设施外,大多数新型第一线水面作战舰艇都拥有包括机库、起降甲板、助降辅助系统在内的完整直升机支援设备,并且多数都能搭载1架直-9直升机,其中051B与052型则能搭载2架直-9C。
拉降式直升机着舰辅助系统
作为世界上最早的直升机着舰辅助系统,诞生于20世纪60年代昵称为“熊阱”的“直升机拉降与快速拘束装置”,是加拿大海军首先研制出来专为增强舰载直升机降落到海面舰艇安全性的一套设备。这套设备其实包含2套子系统:拉降和快速拘束装置。这两套子系统相互配合,就可以辅助舰载直升机在5级海况下安全降落并牵引入机库。
该套助降系统主要由布置在军舰直升机甲板中央的4X6英尺大小“快速拘束装置”首先发挥作用。直升机在降落时,会首先伸出收在机腹部的一根“探针”,然后将这根“探针”插入满是凹陷圆孔的“快速拘束装置”里,并让内部的制动杆夹住机腹的这根“探针”,完成将直升机固定到直升机甲板上的操作。
而美国军舰使用的改进版“拉降”助降系统,则在这根直升机机腹的刚性“探针”上,增加了一段拉降钢缆,这样在更高海况下、或者舰体摇摆幅度过大导致直升机无法将探针插入“快速拘束装置”的孔内时,就可以利用甲板下方的绞车驱动、卷收这根钢缆,强制将直升机拉降到甲板上的正确位置,确保直升机机腹探针能落进“快速拘束装置”的孔洞内。
鱼叉格栅式着舰辅助系统
这种直升机辅助着舰系统,最早是英国海军使用的装置,后来该系统在法国、德国、加拿大等国出现了多种改进版。这套系统主要依靠布置在直升机甲板上的一块“格栅”来实现直升机固定工作,直升机降落时先将机腹的一根“鱼叉”短杆探出,而在杆头是一个抓钩锁定机构,在直升机降落到接近甲板上的格栅板时,机腹的“鱼叉”短杆头部就会锁紧格栅,从而将直升机固定到甲板上。
这套系统的格栅板可以做成多种不同形状与大小,比如圆形、方形;直径可以从1.8米-2.75米不等;承重强度也能承受3吨-10吨的多种型号直升机。当然针对以上各项参数的不同,机腹那根“鱼叉”短杆的拉力大小也将有所区别。
由于鱼叉格栅式助降系统有多个国家生产,规格不统一,于是北约为了日后联合作战通用型着想,在1981年制定了一个鱼叉格栅助降系统的标准。可是该标准虽然统一了鱼叉格栅助降系统的规格,但是却没有规定配套的直升机牵引系统的规格,导致安装了鱼叉格栅助降系统的军舰,要么采用人力将轻型直升机拉近机库;要么单独再购买一套机械牵引装置操作更重型直升机入库。
中国海军使用的法国产“鱼叉格栅”助降系统
我国现在虽然可以自行生产和改进“鱼叉格栅”助降系统,但是开始我们都是购买的法国DCNS研制的“鱼叉格栅”助降系统与轨道式牵引机构。这套与“鱼叉格栅”助降系统配套的轨道牵引机构,可以在直升机被“格栅”勾住后,利用带弯臂的牵引车将直升机机鼻轮挂上,再牵引入机库。
这套法国产“鱼叉格栅”助降系统,虽然号称可以在最高6级海况下作业、最大可牵引16吨级的舰载直升机。可是由于该套系统的牵引机构操作较复杂,其牵引挂钩与直升机的连接还需要人工手动完成。并且除了固定前轮外,机腹还需要使用一根钢缆挂到牵引弯臂的末端以加大稳固程度。但这样需要人工操作的缓解,在高海况之下,节有可能导致直升机滑动或侧翻,从而导致作业人员受到伤害!
两种直升机辅助装置的“客户群”差异巨大
采用“拉降”模式助降的系统,除了可以将直升机快速的“拉”到甲板上,甲板下的绞车还可以使用另一根钢缆将直升机通过甲板上延伸到机库的轨道,将直升机直接拽进机库内。这一近乎全自动的工作模式,大幅降低了直升机在高海况环境降落军舰时的危险性。所以这一助降模式虽然世界上只有7个国家海军在使用,可是因为美国海军的强大“示范效应”,最终装备这种直升机助降系统的军舰数量超过了210艘之多!
而在“鱼叉格栅式”助降系统方面,迄今累积的使用量已超过30个用户与600套系统之多,虽然从数量上看大幅超过了采用“拉降”模式助降系统的用户数量,可是在采用“鱼叉格栅式”助降系统的用户中,却有大量是非军方的舰艇,多数采用该系统的都是一些国家的二线中小舰艇,比如各国海洋执法部门,其中美国海岸护卫队就是一个大客户。
“鱼叉格栅式”助降系统的客户之所以有大量非军用舰艇,主要是该系统并没有像“拉降”助降系统还包括一个直升机“自动入库”功能。在“鱼叉格栅式”助降系统帮助下直升机顺利降落到甲板后,还需要使用人力或第三方牵引设备将直升机拖进机库。这就导致了采用“鱼叉格栅式”助降系统的客户使用的多是4-5吨的轻型或中型直升机,操作10吨级直升机的客户就比较少;但是采用“拉降”系统的客户则绝大多数是海军军舰,并且都安装到3000吨以上的中、大型一线主力战舰上,服务的对象也是10吨级的大型反潜直升机!
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