木卫二探测活动已启动，它会成为“第二地球”吗？前景令人欣慰
奇点使者2019-09-23 16:14
审核：小文
1610年，天文学家马里乌斯在木星周围发现了一颗新的卫星，这也是所发现的第六颗木星卫星，因为当时其它几颗卫星都被马里乌斯用希腊神话中的人物来进行命名，于是，马里乌斯将这颗行星取名为欧罗巴，在希腊神话中，欧罗巴是一位非常美丽的公主。不过，在天文界，人们却并不认可这个名称，而是习惯于用编号来进行命名，将这颗行星命名为“木卫二”，在很多文献中，也都用“木卫二”作为官方用名。
虽然木卫二距离太阳非常远，表面的温度非常低，两极温度甚至达到了零下220摄氏度以上，不过，通过卫星传回的图片显示，木卫二表面厚厚的冰层下面，极有可能存在着一大片温暖的液态海洋。很多天文学家认为，如今的木卫二与地球早期的情况存在着很多的共同之处，甚至一些天文学家推测，木卫二极有可能是太阳系中除了地球之外，另一颗最有可能存在生命或者可以孕育出生命的星球。
虽然是一颗卫星，但是木卫二却与类地行星存在着很多共同点，通过分析探测器传回的数据，在木卫二的内部，很可能与地球一样，存在着一个金属内核。在1994年，哈勃空间望远镜在木卫二的表面检测到了稀薄的大气层，而且发现木卫二的大气层中存在着氧气。目前，太阳系中一共有7颗卫星存在大气层，只有木卫二的大气层是存在氧气的，虽然木卫二的氧气很可能是通过化学作用产生的，但是这也足以令人感到惊喜。
经过观测，天文学家发现在木卫二上，每隔7小时，就会发生喷泉现象，经过研究，天文学家认为间歇性的喷泉与木卫二和木星之间的距离有关，伴随着潮汐引力的影响，当木卫二距离木星较远的时候，表面的冰层就会产生裂缝，大量的液态水就会从这些裂缝中喷涌而出，这也表明，木卫二的表面冰层并没有那么坚固，如果日后探测木卫二的冰下海洋，或许根本不需要费力的在冰层上面钻洞。
在2009年，一些天文学家就认为木卫二的冰层下面的海洋中，应该已经存在着海洋生命，这些海洋生命应该是虾类或者小的鱼类，而且如今通过检测发现，10年来木卫二的液态海洋所需要的氧气也越来越多，这也说明有生物在里面需要氧气来支撑它们的生命。经过研究，至少300万吨的海洋生物生活在木卫二的液态海洋之中，如果说木卫二不存在生命，那才会显得奇怪。
在2023年，“欧罗巴快帆”将要从地球出发，向木卫二前进，NASA为“欧罗巴快帆”设定的任务时限是3年的时间，最晚到2026年，木卫二上究竟是否存在生命，也将为人类揭晓答案。如果木卫二真的未曾发现生命，或许我们那时就该审视我们自己，或许地球能够诞生生命，真的没有那么简单。
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