各有一项指纹专利被宣告无效！汇顶与思立微均正式回应！
芯智讯2019-09-14 09:49
汇顶科技与兆易创新旗下子公司思立微之间的专利纠纷又有了新进展。继此前汇顶科技一项屏下光学指纹专利被思立微成功申请宣告无效之后，思立微一项电容式指纹专利也被汇顶科技成功申请宣告无效。这一次汇顶科技成功扳回一局。
汇顶科技回应屏下光学专利被宣告无效
9月9日，芯智讯率先报道了汇顶科技专利申请号为201821077979.2的“屏下生物特征识别装置和电子设备”的专利，被思立微提起的无效宣告请求获得了国家知识产权局的通过一事。
对此，汇顶科技回应表示，“文章中涉及的专利，只是我们众多专利中的一项。屏下光学技术是一个系统，包括光学设计、结构、算法，我们还有众多其他专利对这项原创技术进行强有力的保护。”
汇顶科技强调，公司2019年上半年的研发投入近5亿，2018年度研发投入占比营收20%以上，公司近6年研发投入复合增长率80%以上。得益于持续的研发投入以及过去5-10年积累，为公司在全球强有力的专利布局提供了的根本支撑。
根据汇顶科技半年报显示，截止至2019年6月30日，汇顶累计专利申请数量已达3389 件。其中，国内专利申请1277件，国外专利申请1096件，PCT 申请1016 件。而在2019年上半年，汇顶的专利申请就新增了590件，其中国内284件，国外104件。
汇顶科技透露，截止目前，其在屏下光学指纹领域共申请国际国内专利823项，获得授权72项，专利授权地区覆盖中美欧日韩。汇顶称，这是一个完整的专利布局体系，不是依赖于某一件或者某个地区的专利。全球专利布局也为客户的海外销售做好保障。
截至目前，市面上的主流品牌手机厂商已经有64款机型采用汇顶科技的屏下光学指纹方案，这一数字还在持续地增加。汇顶科技表示，说明了客户和市场对汇顶科技屏下光学指纹技术创新价值和性能表现的认可。
思立微一项电容式指纹专利被宣告无效
近日，根据国家知识产权局网站披露的信息显示，汇顶科技针对思立微专利申请号为201410353937.7的“具有模压保护层的指纹识别器件及指纹识别组建”专利提起的无效宣告请求也获得了国家知识产权局的通过。
而国家知识产局认为思立微该项专利“全部无效”的依据是“专利法第46条第2款”，即相关专利对于该领域的技术人员而言显而易见，公开的文献和技术信息也有所记载，缺乏必要的创造性，并没有显著的进步。
对此，思立微方面回应称，此次被汇顶科技申请无效的思立微的专利是关于早期电容领域的模压封装技术，而目前指纹市场上主流是屏下光学技术，往后的发展也是围绕光学、超声等新的技术形式。显然，思立微认为，此事对于思立微的影响较小。
思立微强调，汇顶和思立微争论的焦点是光学指纹。
思立微表示，“自身核心竞争力是基于声、光、电传感技术的应用设计及实现，包括电路、系统、结构及算法。思立微致力于新技术的创新研发，也正加强力量建造自己的专利防火墙。如屏下光学指纹识别领域，思立微在成熟CIS工艺及CIS模组设计的技术上，独创CSM结构；思立微同时也在提高屏下指纹成像质量、LCD屏下识别、大面积多指纹识别等技术上取得了创新进展、并已申请多项系列专利形成有效保障。”
屏下指纹市场爆发，专利战仍将继续
随着“全面屏手机”的普及，可隐藏于屏下，无需正面开孔，有利于屏占比进一步提升的屏下指纹技术，在2018年也逐渐成为了高端智能手机的标配。而随着OLED屏及屏下指纹价格的持续下滑，屏下指纹也正加速向中端市场渗透，2019年也成为了屏下指纹全面爆发的一年。
根据IHS Markit预计，2019年屏下指纹的出货量预计将增长6倍，达到近1.8亿片。而天风证券的预测则更为乐观，他们预测2019年屏下指纹手机出货量将达到2.8亿部，年增长率高达900-1000%。
而作为屏下指纹市场的主要推动者，得益于汇顶早期与手机大厂vivo的深度合作，汇顶也快速建立起了在屏下指纹市场的领先地位。随着屏下指纹市场的爆发，汇顶自然也就成为了最大受益者。
根据汇顶2019年半年报显示，2019年上半年汇顶实现营业收入28.87 亿元，其中，指纹识别芯片营收占比高达82.86%。这也意味着汇顶业绩大涨的最大主因是正是其屏下指纹业务的增长。
此外，汇顶在其半年报当中还透露：“高毛利的屏下指纹产品销售，给公司2019 年上半年带来了61.72%的较高毛利率水平，并获得了17.82亿元毛利总额，较上年同期毛利总额增长了223.64%。”显然，屏下指纹市场不仅为汇顶带来了出货量、营收的增长，同时也贡献了较高的毛利率和利润。
所以，对于仍处在爆发式增长当中，且能极具价值的屏下指纹市场来说，自然也会吸引其他的竞争对手进入争夺。
2018年，由于汇顶与OPPO之间的合作出现了短暂的问题，思立微成功上位，成为了OPPO R17系列的屏下光学指纹独家供应商，随后也开始成功进入其他手机品牌。而台湾神盾得益于此前与三星的合作，以及较低的报价，成功拿下了三星A系列部分机型的订单。
可以说，思立微与神盾的介入，打破了汇顶科技原本一家独占屏下光学指纹市场的局面（高通向三星S10系列供应的是超声波屏下指纹）。
因此，为维护自身市场地位与利益，当然按照汇顶的说法其也是在维护自身的“知识产权不受侵犯”，汇顶科技在去年9月和11月接连向思立微发起了多起专利诉讼。随后思立微也针对汇顶进行反击，起诉其侵犯自身电容式指纹技术专利。
今年7月，汇顶科技又起诉神盾侵犯了其专利号为 ZL201820937410.2 的实用新型专利授权，该专利与与屏下光学指纹芯片技术相关。汇顶科技诉请法院判令两被告立即停止侵权、销毁侵权产品，并要求神盾赔偿汇顶科技相应损失共计人民币5050万元。
目前，相关案件均未开庭。不过，在此之前，正如前面所介绍的，汇顶科技的专利号为201821077979.2的“屏下生物特征识别装置和电子设备”的专利被宣告无效，而这也将影响汇顶科技于去年11月起诉思立微侵权的案件走向。
同时，思立微此次专利申请号为201410353937.7的“具有模压保护层的指纹识别器件及指纹识别组建”专利被宣告无效，也将影响此前思立微起诉汇顶科技专利侵权一案的未来的判决。
相比之下，台湾神盾则比较低调，此前仅回应称，“公司产品均为自主研发，且向来尊重他人只是产权，并无任何侵害他人权益情事。
不过，目前屏下光学指纹已成智能手机市场的主流，电容式指纹能够给汇顶、思立微带来的营收、利润占比已经非常之少，因此，三方在屏下光学指纹上的专利诉讼才是重点。
不管这几起专利诉讼案件未来结果如何，芯智讯认为，其所能够带来的实际影响力都将是非常有限的，这些都只是为市场竞争而服务的小手段而已。短期内屏下指纹市场汇顶科技老大的地位难以撼动，但是屏下指纹技术仍在继续进展当中，超声波屏下指纹、LCD屏下指纹都有着一些机会，市场也需要竞争，未来市场可能会从一家独大走向多强的局面。
编辑：芯智讯-浪客剑
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