按照计划,巴基斯坦空军未来将主要装备两种战斗机,一种是美制F-16战斗机,总数不到100架,其中约40架将是更先进的F-16E/F战斗机(包括全新的和升级的),相比目前主要侧重对地攻击能力的F-16C/D,F-16E/F大幅增强了空战能力;另一种就是巴基斯坦自产的JF-17“枭龙”(巴基斯坦方面称其为“雷霆”),“枭龙”将取代目前巴基斯坦空军装备的所有老式二代机,包括歼-7、幻影-3/5和强-5。
反观对手,虽然尚未确定何时用什么战斗机取代目前已经落后的苏制米格-21战斗机,但印度空军的现代化一直在持续进行,除了继续装备苏-30MKI和改进型米格-29战斗机外,法制“阵风”战斗机将在今年装备印度空军,根据相关报道看,印度空军或许会引进美制F-35或者F-16IN,来取代目前的米格-21机队,良好的国际环境,让印度方面如果愿意的话,能买到国际市场上大部分先进战斗机。
巴基斯坦方面的国际环境和经济实力,明显无法跟印度相比,之前疯传的俄罗斯将向巴基斯坦出售苏-35战斗机,明眼人一看就知道是谣言,俄罗斯不会为了巴基斯坦的有限订单,就放弃印度的庞大市场。即便有背后金主的支持,以巴基斯坦的经济实力,也难以大量装备价格昂贵的美国和欧洲战斗机,更不要说美国和欧洲对巴基斯坦的军事限售,诸如F-35,在可预见未来,美国不会将这种先进战斗机出售给任何伊斯兰国家,更别说与中国关系密切的巴基斯坦了。
在目前印巴紧张对峙,印度国防部长甚至发出可能首先使用核武器的威胁下,巴基斯坦军队积极备战,鉴于克什米尔地区的特殊环境,对空中力量的依赖更大,巴基斯坦空军无法快速获得新的F-16战斗机,作为该国唯一一种能够自产的现代化战斗机,巴基斯坦空军正在加速“枭龙”的生产和改进工作,据美国《国家利益》网站报道,巴基斯坦方面将提速新型“枭龙”,也就是BLOCK3版本的服役进度,相比此前的型号,“枭龙”BLOCK3主要将换装更先进的有源相控阵雷达,大幅提升其探测能力,同时进一步缩小其雷达反射截面,并大量应用复合材料,将载弹量提升到4.5吨以上,强化其空战能力和对地对海打击能力。
印度和巴基斯坦方面纷纷向克什米尔地区增兵,很可能会再次爆发冲突,甚至不排除爆发新一次印巴战争的可能性,尽管在前一次的空战中,巴基斯坦空军大占上风,但巴基斯坦空军在整体实力上,毕竟与印度空军相差太远,如果爆发大战的话,印度空军可以从俄罗斯方面持续获得零配件、弹药甚至战斗机的补充,巴基斯坦方面就没有这种便利了,美国对巴军售刚松缓一点,真要打起来,巴基斯坦空军能持续获得补充的,就只有“枭龙”了。
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