1949年10月,在空前惨烈的金门战斗中,解放军第28军攻金部队的团级干部、在弹尽援绝的情况下,除一部分捐躯疆场外,其余全部负伤被俘,其中包括244团团长邢永生、251团团长刘天祥、253团团长徐博等人。
其中,251团团长刘天祥与敌激战三天三夜,双腿被打断,弹尽粮绝才被俘。
刘天祥被俘后,关押在集中营中,但敌人自然对他不会放过,一再威逼胁迫他声明“脱党”、“脱军”,可是都遭到了失败。敌人于是决定利用他的身份和影响,进行反动宣传。
一天,敌人拿着一份事先充拟好的广播稿,要他在广播电台录音广播,刘天祥就把稿子扔到了一边。
敌人的第一次试探遭拒绝后,还不死心,临走时,扔下一句话:“你还是放明白点吧,只要你照着稿子念一遍,我们就放你回大陆!”
敌人走后,刘天祥突然觉得何不将计就计,利用敌人的广播电台向敌人进行一次示威,于是当敌人再来逼令他去广播电台广播所谓“新生”的稿子时,他痛快地答应了:“好。”
敌人还以为刘天祥真的回心转意了,迫不及待地把刘天祥“护送”去广播室。
刘天祥昂首挺胸地迈进了广播室。
敌少校军官已经拟好了广播稿,递给他说:“上面说了,你要是广播了这篇稿子,就有你立功一次,否则……”
刘天祥正色说:“否则,如何呢?”
少校军官生怕快要钓到的鱼脱了钩,连忙陪笑说:“不要误会,否则,我们就不好交代!”
刘天祥接过广播稿子,只见题目是:《共俘团长刘天祥向共军官兵广播》,不觉嘲讽地笑了笑.然后对那少校军官说:“怎么样?都准备好了吗?”
敌少校军官忙把广播话筒移过来说:“一切准备就绪,就等你念稿子啦。”
刘天祥说:“我不把稿子先看—遍就念,要是念错了,不好吧!”
少校军官说:“好,好,你先看,先看一遍。”
刘天祥耐着性子,看完了广播稿子,其中除了自首外,就号召其他战俘与国民党合作,坦白。刘天祥怒火填膺,强装镇静地说:“稿子看完了,我就要念了!把声音调最大,别弄个瞎子点灯白费劲儿。”
“好好!没问题,没问题。”敌少校说,“好,开始!”
刘天祥煞有介事地清了清嗓子,然后凑近话筒,装作要念稿子的样子,突然连声高呼:
“共产党万岁!”
“解放军万岁!”
“新中国万岁!”
敌人被这突如其来的口号声惊呆了,敌少校军官气急败坏地大喊:
“关掉,关掉,还不赶快把机器关掉!”
然后,他满脸通红地喝令卫兵:“把他押送回监狱,进行严厉处罚。”
回到监狱后,刘天祥便开始绝食,连续绝食七天,壮烈牺牲。
在刘天祥牺牲65年后,2015年12月,他的老家山东无棣县在烈士陵园内为他补建了一座烈士墓。碑文曰:
“刘天祥,无棣县西小王镇西陈村人,1937年2月入伍,28军84师251团团长,金门岛战役牺牲。”
中间书:
“刘天祥烈士之墓”。
落款为无棣县人民政府。