门神为民俗所奉的司门之神。中国民间信奉门神,由来已久。到元代以后, 秦琼、尉迟恭二人作为武门神普及最广。将秦叔宝、尉迟恭二人“转型”为门神是源于元末明初的一部神怪类小说《西游记》。
《西游记第一十回 ·二将军宫门镇鬼 唐太宗地府还魂》中讲了这样一则故事:
唐朝开国初期,泾河龙王为了和一个算卦先生打赌,结果犯了天条,罪该问斩。玉帝任命魏征为监斩官。泾河龙王为求活命,向唐太宗求情。太宗答应了,到了斩龙的那个时辰,便宣召魏征与之对弈。没想到魏征下着棋时,打了一个盹儿,就灵魂升天,将龙王斩了。
龙王抱怨太宗言而无信,日夜在宫外呼号索命。太宗告知群臣,大将秦叔宝奏道:愿同尉迟敬德戎装立门外以待。太宗应允。那一夜果然无事。太宗因不忍二将辛苦,遂命巧手丹青,画二将真容,贴于门上。
后代人相沿下来,于是,这两员大将便成为千家万户的守门神了。其中执锏者即是秦琼。执鞭者是尉迟敬德。
小说毕竟是小说,史书上并没有记载,小说情节怎样编都可以,牵强附会,真实性不太可信。
在历史上,秦琼与尉迟敬德这二位大将的确曾经被太宗皇帝下诏守卫皇宫,也绘制成了图像,不过是放在凌烟阁中,受后人敬仰。
但也有民间野史记载了比较靠谱的原因:李世民玄武门兵变成功,亲手杀死了大哥太子李建成,大将尉迟恭射杀了齐王李元吉,在此之后对太子和齐王的子孙大肆杀戮,包括几岁的幼童都没有放过,可谓斩草除根,残忍至极。
因为得位不正,怕留下后世恶名,李世民在位期间逼迫宰相修改了史书,把太子和齐王塑造成昏庸谗佞的小人,而显示自己为功劳盖世,天命所归。
俗话说的好“不做亏心事,不怕鬼叫门”,李世民虽然成功上位,但心中的愧疚始终存在,有段时间晚上无法入睡,只要迷迷糊糊要睡着的时候,就会梦到兄弟子侄的鬼魂前来索命,于是派尉迟恭与秦琼担任门前守卫,果然相安无事,一夜好睡。但后来因两人年老,无法长期任职宿卫,只好把两人的画像挂在门口,心中乃平静安宁。
看到这里,读者会问“为什么秦琼、尉迟恭守门管用呢?”,那还要从玄武门之变谈起:
秦琼和尉迟恭都参与了玄武门之变,在这里要特意提一下秦琼,好多人认为秦琼没有参与玄武门之变,所以凌烟阁上排在24功臣之末,其实是不正确的!史书记载秦琼是参与了的,只是不像尉迟恭那么卖力,是留了心眼的。
武德九年(626年),秦琼参与了玄武门事变 ,随李世民诛杀李建成、李元吉,事后因功被拜为左武卫大将军,实封七百户。
《旧唐书·秦琼传》:六月四日,从诛建成、元吉。事宁,拜左武卫大将军,食实封七百户。
为什么说秦琼是留了心眼呢?是因为在整个玄武门之变中,秦琼一直在藏拙,也就是没出全力,所以史书在兵变的记载中对其所提甚少。
因为整个事件并不是一件光彩的事,很多将领都对杀王谋反有抵触。太子李建成只能是李世民这个亲弟弟亲自射杀,别的将领不敢杀、也不能杀,因为皇家之事谁也不敢说以后捞不捞好。不像尉迟恭杀起李世民的弟弟齐王李元吉时一点顾虑也没有,杀完之后,带着武器进宫又威逼皇帝李渊,再之后太子亲信薛万彻兵围秦王府,要杀李世民给太子报仇时,果断砍下太子和齐王人头示众,真真一个狠恶之人!
“恶鬼也怕恶人磨”活着的时候,能毫不畏惧的斩杀你,死了更不会怕,所以李世民安排了尉迟恭守门,秦琼的武艺还在尉迟恭之上,也是李世民手下的顶尖武将,曾经在介州之战击破尉迟恭,逼迫其帅众投降李世民。
就这样,秦琼和尉迟恭成了李世民的门神,也成了流传后世保佑千家万户的门神。
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