二郎神是流传甚广的民间神祇,他法力甚高,变幻莫测,多出现于各种文学作品中。在《西游记》中就有他和孙悟空令人称绝的斗法片段。二郎神的威风凛凛人尽皆知,但他的由来却鲜为人知。二郎神原名杨戬,而杨戬却是宋朝一个臭名昭著的太监,二者是如何扯上关系的呢?
其实最初二郎神的原型并不是杨戬,而是李二郎,李冰之子。李二郎虽不如其父闻名,但论其治水功绩,却毫不逊色。他苦心孤诣花费八年时间,将都江堰出水口穿凿完成。不仅将水患消除,还将水流引来灌溉。此等千秋万代之功,自然被百姓牢记于心,就将他供奉为水利之神,也叫二郎神。
到隋朝后,又一个二郎神诞生,那就是赵昱。赵昱算是道家传统的神仙,他本是潜心修道之人,奈何隋炀帝硬逼他出来做官。无奈之下赵昱任职嘉州太守,当时恰好有老蛟为患,危害人间。赵昱便持刀入水,与蛟龙大战,片刻就将蛟龙斩杀。如此一来当地人便奉他为神明,但赵昱志不在为官,后来又隐退江湖。只是在当地有水患时,他曾多次拯救百姓,因此被奉为“灌口二郎”。
到宋朝以前流传甚广的二郎神原型还是李冰和赵昱,太监杨戬和二郎神是毫无关联的。其后在民间的神话故事《二郎宝卷》中谈及二郎神的来历,将他塑造为仙女私自下凡与凡人所生之子,后来还有了劈山救母一说,这时的二郎神还仅叫做杨二郎。而他真正被称为杨戬是在《封神演义》中,这部书在民间极受欢迎,杨戬一名也是在此时被熟知的。
在《封神演义》中杨戬是正面形象,他多次力挽狂澜,让姜子牙赞不绝口,称他“智勇双全”。可惜二郎神此名恰好与宋朝一位太监重名,这位太监却不是什么良善人物。据说他最擅长拍马溜须,却因此成为皇帝的身边人。把持宋朝朝政多年,让百姓恨得咬牙切齿。在《水浒传》中,就是他害死宋江等人。而在《金瓶梅》中,西门庆也是仰仗他的势力,多次贿赂他。
由于杨戬此人恶名太过昭著,二郎神又恰好与他同名,为了强行解释这种巧合,在冯梦龙的《醒世恒言》中有这样一则故事。宋徽宗的一位妃子倾国倾城却身患重病,在去二郎神庙祈福时被歹人看中,想假冒二郎神引诱此女。然而此计并未达成,因为杨戬早就对他有所防范,将妃子救下。从这时开始就有了杨戬被二郎神附身一说,而杨戬也就被冠以二郎神的名号了。
二郎神作为天庭战神,长相英俊,法力无边。但由于与杨戬扯上关系,自此就不被嫉恶如仇的百姓喜爱,后来杨戬的形象多是效忠于天庭,与有反叛意识的主角针锋相对的。最鲜明的体现就是在沉香救母时,二郎神与哮天犬千方百计阻止沉香救母,只为维护天庭秩序。现如今二郎神也多作为亦正亦邪的神仙出现在影视剧中。