公元1799年2月7日,乾隆皇帝在北京养心殿去世,享年89岁。同年12月14日,美国首任总统华盛顿,在自己的庄园去世,享年67岁。这两位都是在世界历史上,极有影响力的人物。
他们又在同一年巧合的离世。这仿佛是为一个时代划上句号,为另一个时代掀起帷幕。而在1799年,世界似乎陷入一种疯狂,很多地方都可以看到战争的陆续爆发。
在中国,清朝官府要面临四川、湖北、甘肃等地爆发的白莲教起义。这场起义爆发的时间,正是乾隆禅让退位的头一年。反叛的声浪不断席卷。
乾隆皇帝虽然派遣大量军队,屡次下令剿灭,并擒拿了部分起义军首领。可是,效果却依然不明显。因为起义军总是可以得到当地百姓的支持。到处仍在反抗,声势依然非常剧烈。
在乾隆去世后,他的继任者嘉庆皇帝,仍要想办法平定白莲教起义。不过,对于嘉庆皇帝来说,立刻出兵,并不是一个好主意。除了乾隆的丧事外,嘉庆要想办法整顿朝纲。
于是,曾经被乾隆重新的军机大臣和珅,被嘉庆皇帝逮捕,并在不久后,被赐自尽。和珅被抓后,嘉庆开始改变过去乾隆时期,采用平定内乱的办法。
先是抓了一批声誉不佳的地方官员。正是这些人,把百姓逼上造反的路上。在军队上,除了整顿内勤,把过去多线作战的办法,改为统一指挥。采用坚清壁野的策略,起用大量汉人地主武装。
对起义军,采用招抚的策略。如果是能够争取的,就尽力争取。这一整套由上而下的完整策略,才让嘉庆皇帝,得以平息白莲教起义。不过,那已经是乾隆去世的五年后。
美国的情况也好不到哪里去。华盛顿去世时,美国刚从独立战争中建国不久。一切都是崭新的。国家实力不算强大。虽然这个刚刚独立的国家,一直有极强的扩张欲望,想要向北扩张。
可是,北方加拿大是英国人的殖民地。跟英国相比,美国实力仍然太差。原本美国是想保持中立,继续发展。但是,欧洲大陆上的一场大混战,迫使美国必须做出抉择。
欧洲大陆上,法国跟英国正打得不可开交。英国人凭着海军,牢牢占据海面优势。法国人则在拿破仑的带领下,牢牢把握陆军优势。城门失火,殃及池鱼。自独立后,欧洲一直是美国的重要贸易区。战争的爆发,让英、法两国开始挤兑美国。
英国人宣布,如果美国人把商船运往欧洲,就要在英国卸货。法国人说,如果美国人敢同意英国人的提议,就会成为他们的追捕目标。无奈之下,美国总统只好下令,禁止本国商船出口他国。
而在华盛顿去世的同一年,拿破仑正在经历人生一场重大变化。因为出征埃及失利,法国军队被困守当地。因此,欧洲大陆上,英国、土耳其、俄罗斯和神圣罗马帝国组成第二次反法联盟。
拿破仑感到法国面临的威胁,决定从埃及秘密返回。经过一番巧妙的避让,躲过英国舰队在地中海的巡逻。
在1799年十月,成功登陆巴黎。这次回到巴黎的拿破仑,获得众人的拥戴。通过雾月政变,拿破仑获得法兰西第一共和国执政官的位置。
随后,拿破仑在法国进行多方面的变革。从经济、教育、军政、立法等,都做了深刻改变。尤其《拿破仑法典》的颁布,更是影响至今。
经过一番调整变革后的法国,开始进行反击。由拿破仑亲自领军,跟其他国家交战。欧洲开始爆发大规模战争。英国、法国、荷兰、西班牙、奥地利,俄国,统统卷入战争当中。
在1812年的时候,拿破仑带领法国接连获得胜利,成为欧洲霸主。但拿破仑仍然不满足。他决定出征俄国,想要俄国一起纳入统治版图中。
在法国出征俄国的第二个月,美国决定向英国宣战。美国因为禁运,已经损失惨重。最后在全国压力下,只能废除这一政策。但是,外部情况依然糟糕。此时,拿破仑向美国伸手,决定将它拉拢为盟友。
美国原本就打算占领加拿大。这一次,美国直接站到法国一边,向英国宣战。美军开始进军北方的加拿大。战火开始在北美大陆燃烧。此时,距离乾隆与华盛顿去世,仅过去13年。
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