绿营兵,这是清朝入关以后,重新组建的一支军队。这支军队的前身,主要来自明朝降军。他们投靠清朝后,被重新改编整顿,重新组成一支军队。绿营军主要是由步兵组成。这也是清朝前期,绿营兵跟八旗军相比,战斗力比较差的一个原因。八旗军主要以骑兵为主,而步兵为主的绿营兵,具有天然的劣势。当然,在绿营兵内部,也有少量的水师和骑兵。
一开始的时候,绿营兵确实不是很受重视。在前几任清朝皇帝眼中,绿营兵的战斗力其实是很差的。非常值得吐槽。虽但是到了康熙、乾隆时期,绿营兵的重要性,开始被快速提高,甚至超过八旗军,成为清朝军队征战的主要力量。绿营兵的地位被快速提高,有两个因素是非常关键的。
第一点:跟八旗军相比,绿营兵的数量更多一些。这自然是跟两支军队的组成有关。八旗是以蒙古、汉人、满族三支八旗组成的。他们的人数,原本就比较少。而绿营兵的挑选,直接来自汉人。在人数上,拥有天然的优势。在清朝军队的组成人数中,八旗军队的数量,常年保持在二十万人左右,而绿营兵则是在六十万人左右。
数量的差距,让清朝皇帝不得不倚重于绿营兵。因为战争无论输赢,永远是巨大的消耗。这不只是在物资的损失,更是人口数量的下降。这样的下降,很难快速的恢复。
而且,清朝前期的环境是十分动乱的。除了要平定内乱,坐稳江山,又要向外开拓疆土,平定外部周遭的动乱。康熙年间的三藩之乱,以及后来的准噶尔部的叛乱等等。
如果没有一支数量众多的军队,面对时时爆发的战争,就会是一件十分头疼的事情。同时,清朝要治理疆域辽阔的土地。如果只依靠八旗军的数量,分散到全国以后,根本无力应对。何况,清朝军队不仅是要参与战争,还要维护各地的稳定治安。
没有绿营兵的支持,清朝将很难维持自己的统治。当然,为了防止绿营兵作乱,他们会让每个地方驻扎数量不同的绿营兵,同时派遣数量较小的八旗军用来监视。
第二点:八旗军自身的衰败,让绿营兵的重要性快速提升。清朝前期,八旗军还能以自己的战斗力,成为皇帝心中的骄傲。到了后来,却成了皇帝口中教训的对象。康熙、乾隆多次下旨,训斥八旗军的衰败。乾隆曾下旨,痛斥江南一带的八旗军,生活腐化,丧失战斗力。
军队里出现大量吃空额,找人顶替的事情。甚至是一些重大阅兵上,八旗军的士兵连操练比武都无法做到。这让皇帝十分冒火。可屡次整顿,却毫无效果。这样的腐化,在康熙年间就已经开始。到了乾隆时期,基本已经成为定局。无力更改。
无奈之下,皇帝只能把目光转向绿营兵,希望他们能担起重任。在吴三桂等人叛乱的时候,康熙皇帝就是把绿营兵组成骨干,集结了四十多万,一共奔赴战场,最终平定叛乱。可以说,此时的绿营兵,已经不只是简单的被倚重,而是成为不可或缺的一部分,清朝在康熙、乾隆时期的顶梁柱了。
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