公元1897年,光绪二十三年,山东巨野发生了一起谋杀案。两名德国传教士被一群手持刀枪的人杀死。这件命案的发生,其实并不突然。晚清教会进入中国后,就与当地居民产生极大的矛盾。教会虽然飘洋过海来到中国,但他们都有自己的国家做靠山,清政府贫弱,不敢招惹他们。在一些纠纷、争端时,常常站在他们这一边。遇到一些民事案件时,也都站在教民一边。巨野一带,人口本就稠密,士绅又少,当地人不少加入大刀会这样的民间组织中,寻求庇佑。随着教会介入地方的事务越多,双方的矛盾就越大。最终会引发命案,其实也是长久积攒的矛盾产生。
当然,这件命案爆发的原因现在仍并不清楚。不过,它的结果却是极为严重的。清朝不仅答应在巨野当地修建教堂,并在教堂门口刻上“敕建天主堂”的字样,还罢免了一批地方官,其中就包括山东巡抚李秉衡。可即便这样,还是无法阻止德国人入侵胶州湾,将青岛列入他们的殖民地。
“巨野教案”虽然是一件命案,牵扯重大,但在晚清时,这种跟外国传教士有关的案件,却不是个案。同治九年,公元1870年时曾爆发过一场天津教案,当时七国公使抗议,最后也没有出现割地的事情发生。而“巨野教案”的结果,跟当时的整个大环境有很大的关系。
第一点:中国实力的衰落和不足
“巨野教案”发生于甲午战争以后,中国北洋海军全军覆没,其余仅存的几支海军力量,根本无力抵抗德国的入侵。而且,甲午海战后,中国需要赔偿给日本巨额的赔款。这意味着,很长一段时间内,中国的财政必然枯竭。在这样的情况下,中国根本没有力量再去跟一个欧洲大国抗衡。
况且,德国当时的实力极为雄厚。自德意志邦联统一为德意志帝国后,德国的工业、经济、军事方面的实力都快速的增长。如果当时中国跟德国开战,几乎没有胜算的可能。而且,贸然开战,必然会引来其他列强的入侵。后来“八国联军”入侵,就是一个例子。
第二点:德国早有预谋
“巨野教案”的发生,又让德国抓住了借口。当时的德国开始由威廉二世主政。跟俾斯麦在位时实行的外交政策不同,威廉二世是一个崇尚海外扩张的领导人,他加快扩建了德国的海军数量,对殖民扩张也更为激进。当时全世界的殖民地被不断掠夺后,已经所剩无几。
中国作为一个有着上亿人口的国家,一直是各国想要占领的大市场。德国也不例外。胶州半岛的位置又极好。这里不仅靠近大海,拥有很好的港口优势。更重要的是,一旦控制这里,就可以扩大德国在远东地区的利益。等于德国在中国插下一颗牢固的钉子,便于为将来的继续扩张做准备。
这件事情的发生,对于当时的中国影响极大,后来的“义和团事件”,“八国联军侵华”等事件,乃至一战时日本占领青岛,都跟“巨野教案”有着千丝万缕的联系。