文/格瓦拉同志
太上皇作为极尊贵的称呼,通常是授予退位皇帝的头衔,这批人无论年纪大小,大都会在龙椅上坐过一年半载。不过凡事都有例外,在历史上还真有一位从没做皇帝的太上皇。此人,便是汉高帝刘邦的父亲刘太公。
刘太公大概是没有名字或者名字过于微贱,因为“太公”是一种称呼,意思跟今天的“大伯”、“大叔”差不多。刘太公是个老实巴交的农夫,跟夫人刘媪(媪音袄,意思是老太太,也不是名字)一起至少育有四子一女,即刘伯、刘仲、刘季(即刘邦)、刘交和宣夫人。在这五个孩子当中,最让刘太公夫妇头疼的,自然是以流氓无赖著称的刘邦。
刘太公大概没有名字,或者名字过于微贱 刘邦虽然出身农家,但既不从事生产,又不爱好经商,读书仕进之路更是从没想过。天天利用半官半民的亭长角色,干着欺男霸女、偷鸡摸狗的流氓营生,很遭乡亲厌弃,为此没少被太公骂为白吃饭、混蛋样。但尽管如此,刘邦依然顽劣不堪,根本没把老爹的教诲放在心上。从这点来看,刘邦明显属于家族中的“异类”,跟其他人的性格完全不符。
正是考虑到这种现象,司马迁在编写《史记》时,出于神化刘邦的目的,把他说成是天龙与刘媪交合后生下的儿子,而并非刘太公的种。在该书的《高祖纪》中,司马迁运用他的生花妙笔,借助声光电等技术,将一位“流氓皇帝”的出生,描述成一副天生不凡、玄幻诡诞的精彩短剧:
“其先刘媪尝息大泽之陂,梦与神遇。是时雷电晦冥,太公往视,则见蛟龙於其上。已而有身,遂产高祖。”短短三十九个字,将人兽大战的场景展现的淋漓尽致,还将刘邦的出生背景交代的一清二楚,要说太史公的文笔之简洁、绝妙,简直达到无人能及的地步。
司马迁为神化刘邦,把他说成是龙的儿子 不管刘邦是否真的是天龙之子,但至少在他登基开国之前,刘太公从儿子身上并没有得过多少的回报,反而是日甚一日的担心失望,乃至生命危险。楚汉之争开始后,刘邦派人到老家迎取家眷,结果在途中遭到项羽的拦截,刘太公和儿媳吕雉都成了楚军的俘虏,在此后三年间一直被做人质来要挟刘邦,但效果甚微。
就在刘邦战胜项羽的前一年(前203年),愈发感觉形势不利的项羽为扭转局面,便把刘太公放到砧板上面,威胁刘邦若不停战议和便烹杀太公,把他的肉羹分给将士吃。可刘邦洞悉项羽的本性,知道他不过是嘴上说说,根本不可能真做这种流氓无赖之事,便大言不惭地对项羽讲:“我和你一起接受怀王的命令,结拜为兄弟,我老爸就是你老爸;你真的要煮你老爸,也分我一碗汤吧!”
项羽威胁要烹杀刘太公,但后者不为所动 项羽听到刘邦的回答后差点没气死,本来就要把太公杀掉,幸亏叔父项伯劝阻,太公才幸免于难。不过在当年,刘邦和项羽还是达成表面上的和解,双方同意以鸿沟为界停战。和议达成后,项羽便将刘太公和吕雉送还刘邦,从此手中再无可以威胁刘邦的“筹码”。
当此时,彭越数反梁地,绝楚粮食,项王患之。为高俎,置太公其上,告汉王曰:“今不急下,吾烹太公。”汉王曰:“吾与项羽俱北面受命怀王,曰‘约为兄弟’,吾翁即若翁,必欲烹而翁,则幸分我一桮羹。”项王怒,欲杀之。项伯曰:“天下事未可知,且为天下者不顾家,虽杀之无益,祇益祸耳。”项王从之。见《史记·卷七·项羽本纪》。
刘邦称帝后,尊刘太公为太上皇 次年,刘邦战胜项羽,正式创建汉帝国,没多久便尊奉父亲刘太公为太上皇。没做过一天皇帝但能获得“太上皇”尊号的,历史上唯有刘太公一人而已。不过据野史记载,刘太公虽然当上了太上皇,但心中一直闷闷不乐,刘邦向太公身边的人询问后才知道,原来老爷子是因为故交旧友都在老家,自己孤零零的住在长安,生活很是没有乐趣。
刘邦获知真相后,便建筑新丰城,把布局设置的跟老家一模一样,又把太公的亲友全部接来居住,让他们天天陪太上皇玩耍,由此才让太公变得开心起来(“太上皇徙长安,居深宫,悽怆不乐。高祖窃因左右问其故,以平生所好,皆屠贩少年、酤酒卖饼、斗鸡蹴鞠,以此为欢。今皆无此,故以不乐。高祖乃作新丰,移诸故人实之,太上皇乃悦。”见《西京杂记·卷二》)。
刘太公陵墓 就这样,刘太公以太上皇的身份在新丰颐养天年,在汉朝创建后又生活了五年时间,直到公元前197年才寿终正寝,死后葬于万年陵(今陕西省富平县杜村镇姚村以南)。