美国国家安全局无疑是美国情报机构中最神秘的组织,总部建筑面积15公顷,每年耗资150亿美元,每小时至少耗资100万美元,拥有雇员超过16万人,但却不被其他的政府机构部门所了解。
在冷战结束之前,美国国家安全局所有的一切都是一个谜,只有极少数的政府高层才知道它的存在,甚至在法律领域,也没有任何法律条文可以限制它的活动。相反,有专门的法律明文规定禁止泄露国安局的任何情况。如此特殊的情报机构,究竟是在怎样的一种情况下成立起来的呢?
早在1919年,美国国安局的前身“黑室”就已经建立了,这是美国最早的密码破译机构。黑室的组建离不开两个重要人物,一个是毕业于西点军校的丹尼斯·诺兰,他最高职务曾任美国陆军高级军区指挥官。另一个是被现代誉为“美国密码之父”的赫伯特·亚德里。
诺兰自军校毕业后,被分配到一个总参谋部,开始了他的情报工作生涯,由于其优秀的表现,被一路提携,并开始谋划美国情报机构的组建。1917年,诺兰先后发表了《情报部门规定》和《团级情报部门指示》等重要文章,对美国情报机构的组织原则以及定位角色做了详尽的说明。
而赫伯特·亚德里则是真正着手建立“黑室”,并领导“黑室”展开密码战的人。从第一次世界大战开始一直到20世纪末,这段时间里,亚德里领导美国黑室,几乎破译了所有国家的密码。
其中最令人惊讶的是破译了号称“最难破译”的日本密码。这无疑是亚德里人生最辉煌的胜利,也是美国“黑室”所取得的最重大成绩。而凭借着精准的情报,无论是在战场上,还是在谈判桌上,美国人总是占尽先机。
即便作为第一次世界大战的伟大功臣,“黑室”的道路也并非一帆风顺。在经过一波三折的关闭与重组之后,在“黑室”的基础上组建的美国国家安全局在一道绝密的指令下堂而皇之地进驻情报领域,并将从此势不可挡。
1952年10月24日,一份长达7页的总统备忘录发到了国防部长诺维特以及国务卿艾奇逊手中,这份备忘录下达了总统的指示,并将于11月4日正式生效。国家安全局便是在这份“绝密”的备忘录指示下成立的。
国家安全局的诞生找不到任何报道,甚至连小道消息也不曾提及半句。直至到了今天,国家安全局的存在已经不是秘密,但那份绝密的备忘录却依然是华盛顿封锁最严密的机密之一。
为了隐藏国家安全局这一庞大的组织,美国政府制定了严格的保密措施:“无论是白宫文件还是国会的报告,凡是提到国家安全局的地方必须一律删除。被采访者不得谈论该局的具体活动及任务,并且不能披露姓名及资料。”
国家安全局内部守则中有这样一条:“对局内人要告诫,什么都不说;而局外人则否认,没有这个局。”正是因为这些严格的保密措施,这座巨大的“间谍城堡”才得以隐藏在众多视线之外。新闻记者丹尼斯·肖尔就曾把国家安全局称为“绝密中的机密”。
国家安全局大权在握,显然就会削弱美国其他的情报机构。曾经的美国中央情报局局长理查德·赫尔姆斯就曾酸溜溜地表示:“作为中央情报局的局长,我本该掌握着美国百分之百的情报活动。但事实上,我只控制着美国情报界不到15%的经费!”
事实上,情况比赫尔姆斯说的还要糟糕,据参议院情报委员会的调查显示:“1976年财政年度中,中央情报局控制的活动经费不到10%,其余的并不在中央情报局局长财务权限之内,而是直接划归国防部所有。而在如何分配经费方面,中情局局长几乎没有发言权。”
拥有如此巨大特权的国家安全局,其主要职责是负责进行并协调美国情报部门的电子间谍活动,它拥有着遍布全世界的侦听站以及无线拦截设施和定位中心等,担负着保障美国通信安全并且搜集国外情报的重任。据披露,美国政府每天所能获得的情报之中,有近90%都是国安局提供的。