日前,来自硅谷的虚拟现实初创公司-Immerex与加州大学伯克利分校合作创办AR/VR联合实验室,这是加州大学伯克利分校的首个AR/VR实验室。伯克利大学被誉为世界顶尖工程师摇篮,曾培养出英特尔创始人戈登·摩尔、安迪·葛洛夫和苹果公司创始人斯蒂夫·沃兹尼亚克等优秀的科技人才,其拥有顶级科研学术背景和师资力量,从19世纪晚期就已经开始对AR/VR领域进行探索,技术积累深厚,Immerex有什么吸引力可以被伯克利看中呢?
Immerex是一家成立于2014年的科技公司,前期研发机构位于美国加州,现已发展成一家国际性公司,在中、美、韩、日均设有分部,核心开发人员来自全球著名的光学、电子工程、计算机科学等机构。
Immerex的目标是构建虚拟现实的生态系统,致力于打造行业领先水平的个人娱乐终端。因此,智能终端的轻便性,清晰度成为产品布局的必备要素。
VR市场一直缺乏能大众化的杀手级应用,Immerex的产品思路或会为行业寻求出一个不一样的突破口。
游戏化和行业应用,并不利于VR的普及
2016年被称为VR爆发的元年,然而到目前为止,VR并没有真正在消费者端铺开,随便问一个路人可能连VR是什么都不知道,身边的朋友也很少有真正用过VR的,这其中除了很多技术问题尚未完善外,和当下VR生态布局也有很大关系。
当前比较典型的VR应用有两个领域。
一个是VR游戏化。
现在游戏是最主要的VR内容。游戏是刚需,然而现在用户要玩起真正的VR游戏并不便宜,能带来沉浸式体验的VR设备动辄要一两万资金投入,普通消费者根本承受不起,加之场地、眩晕等问题,这些VR设备更难以在消费者端铺开。
线下体验店的生意应运而生,然而线下体验店门槛同样很高、价格依然很贵,笔者在广州知名的VR体验店玩一个5分钟的项目要70元左右,这对于大多数玩家来说,体验一次是可以接受的,但不可能成为常客。世界上任何形式的好游戏都一定是能够让用户沉浸其中,消耗时间、获得快乐,而不是蜻蜓点水,因此可以说线下体验店并不是VR游戏普及的救命稻草。
VR设备保有量少、使用场景受限、缺乏游戏道具这样的商业模式,这些问题导致VR游戏要做到和手游、端游一样的规模,短时间内是痴人说梦。
另一个则是VR的行业化。
厂商们意识到VR短期内很难在消费者端铺开,因此瞄准商业应用。虽然toB的生意来钱快,但由于不同的应用只能存在于教育、房地产等细分市场,并且在这些领域同样需要去教育客户,因此短期内要规模化并不容易。而且toB的生意投入产出比低,最终很容易陷入“外包项目”的泥潭。
VR电影是一个不错的突破口,但为什么未能普及?
VR头显是一种全新的画面展示方式,其从传统的平面二维显示过渡到三维效果并具有强烈的沉浸感,可以说是一种具有革命意义的显示方式,被视作是电视、电脑和手机之后的下一屏,而电影最重要的一个因素是画面效果的展现,因此VR和电影这类泛娱乐结合,理论上说是一个很好的机会。
还有,电影作为一种大众娱乐的方式,相比相对小众的游戏能更好地带动各种技术的发展,IMAX、3D技术、HDR、4K、120H帧技术等都是因影视行业而发展起来。
越来越多的厂商意识到这一点,选择从VR影视入手:
荷兰的一家VR初创公司就在去年创立了世界上第一家VR影院;
全球最大成人网站Pornhub也推出了VR频道;
国内,优酷、乐视等知名视频网站也跟风上线了VR频道;
暴风魔镜、大朋VR、UtoVR等国内专注于VR的公司则宣称要发力VR影视生态;
万达影业、阿里影业、华谊兄弟也给VR影视投入了资金;
然而消费者却对此并没有什么感觉,内容依然匮乏,比如中国最大的UGC视频平台优酷的VR频道的内容平均播放量只有几万,设备还是有问题,VR设备两极分化严重。市面上的高级VR设备,需要连接电脑,使用非常麻烦,而且售价昂贵,市场拥有量并不多,2016年VR头显的全球销量仅630万台。
手机+VR盒子的产品技术含量不高,以山寨产品居多,但因为缺乏“统一性”,因此体验参齐不齐,大部分产品都存在画面模糊、容易眩晕、沉浸感不强等情况,所以用他们播放VR视频毫无体验可言,反而用手机直接观看效果会更好,一些产品在淘宝上为了吸引顾客甚至卖起色情内容,有人因此被刑拘,由此可见手机+VR盒子要吸引用户不容易。
immerex如何从电影级的VR眼镜切入下一时代:个人娱乐终端
从immerex的产品形态以及整个生态布局来看,其定位个人娱乐终端的意图显而易见。
从智能手机到平板电脑再到市场上的VR游戏头盔之间,这中间其实缺少一个既包含优质内容,又有顶级的观感体验的个人便携娱乐终端。
Immerex就是瞄准这个缺口,围绕其做了一系列的产品及内容布局。
去年immerex推出的产品已经将便携性做到极致。有消息称,Immerex今年下半年将会在中美日韩四国同时发售下一代VR眼镜,将会成为行业内分辨率最高、最清晰、最轻薄的VR眼镜。与加州伯克利大学建立实验室,意味着伯克利大学多年的VR研发技术有望通过immerex实现工业化,转化到Immerex下一代产品上。事实上,近年来类似于“斯坦福-硅谷”的校企合作正在愈发流行,实验室的黑科技因此而走向大众。
鉴于娱乐产业向来都是技术和内容双轮驱动,因此Immerex在布局技术的同时,已经与世界顶级的团队深度合作,研发了顶级的全景视频拍摄设备与后期处理平台。Immerex还搭建了内容娱乐生态平台,储备了丰富的VR自制的4K高清内容,此类独家内容据说可以达到10000分钟。
因此Immerex的下一代的VR设备将十分值得期待,如果其价格合适,很可能会成为一款大众的高级娱乐终端,给用户带来前所未有的VR观影体验。
娱乐是大众用户的刚需,智能手机和电脑最初就是因为娱乐的需求才得以普及。近年来,娱乐技术依然层出不穷,从眼下火爆的VR,到之前被视频巨头视作卖点的HDR、4K,都属于娱乐技术。与此同时,当下是文化娱乐产业的黄金时代,马云提出中国未来最有机会的事情是Double-H:Happiness和Health,阿里巴巴正在大力投资文化娱乐产业,百度、腾讯等巨头也在布局。
由此可见,瞄准下一代个人娱乐终端的Immerex站在了一个风口,由于掌握底层核心技术,因此Immerex的未来很是光明。并且可以预见,Immerex可能会成为VR行业的一匹黑马,让这个慢热的领域走向快车道。但电影级别的VR眼镜,只是Immerex实现下一代个人娱乐终端的一个技术手段——就像HDR、4K一样。Immerex的野心应该是通过光学、电子等前沿科学技术,给个人用户带来前所未有的娱乐体验——不仅仅是将影院级别的体验搬到大家的手上,而是类似于VR眼镜这样全新的科技体验。
它会如何做到?下一代产品会如何?我们将持续保持关注。