科学和艺术看似两样东西，但它们背后的逻辑其实惊人地一致：好奇心、想象力和独立思考的能力。科学求真，艺术求美，但宇宙的真理同时是天地之大美，反之亦然，所以，在人类历史上，才有达芬奇、培根、罗素这样的通才，同时在科学和艺术领域做出惊人的贡献。

各种文化、各种领域、各类学科，有如流淌的大河，在我们的意识思维当中，集中到一个点上；他们彼此交织，从而使人们熟悉的各种观念或撞击或融会，终于铸就了无数的、挣脱了思维桎梏的创新概念。我们的思维意识当中，不同的范畴相契合的焦点，即“交叉点”（intersection）；当我们的思想立足于不同领域、不同学科、不同文化的交叉点上，就可以将现有的各种概念联系在一起，组成大量不同凡响的新想法，我为这种现象所取的名字是“美第奇效应”（Medici Effect）。

之所以叫做“美第奇效应”，是因为它同15世纪在意大利突发的创造活动有关。美第奇家族是意大利佛罗伦萨的银行世家，曾出资帮助各种学科、众多领域里锐意创造的人。由于这个家庭以及几个有着相似背景的其他家族的鼎力资助，雕塑家、科学家、诗人、哲学家、金融家、画家、建筑家齐聚于佛罗伦萨。居住在这所城市里面，他们得以互相了解对方，彼此相互学习，从而打破了不同学科、不同文化之间的壁垒。他们一同用新的思想，开创了人类历史上的一个新的思想纪元，这便是后来被称为“文艺复兴”的那个时代。这种情况使得该城成为创造力的爆炸中心，这一时期也是最具有创造力的历史时期之一。时至今日，人类仍然能够感受到美第奇家族当年影响的余脉。

作为一般人或者一个团队、一个组织中的一员，我们同样也可以创造“美第奇效应”。我们也能够点燃智慧的火花，让伟大的思想之火熊熊燃烧。我们可以把不同的学科、不同的文化汇集在一起，找到它们之间的联系，进而创造出“美第奇效应”来。

我们每一个人都可以创造美第奇效应，这是因为我们每个人都可以到达交叉点。幸运之神只钟爱那些思想开放、愿意把他们的探索活动拓展到自己的专业知识领域以外的人。机运只降临到那些人的身上——他们能够冲破各种限制壁垒，在历经了千折百回之后，仍然保持着旺盛的斗志。然而每个人都可以成为这样的人。

我们当中的大多数人都有把从我们自身拥有的不同经历当中所获得的各种想法与概念联结在一起的需要。难道我们不能够积极主动地寻找、发展那些联系吗？在写作这本书的过程中，作者接触到了大量的人，他们都在自己感兴趣的领域里工作，但与此同时他们都表示出了对于另外一个领域里工作的明显的兴趣。一个在非营利领域工作的人可能希望从事一些营利性质的活动；而另一个则可能希望把两种不同的文化联系起来。“如果我能够找到联系那些领域的方式，把它们都联系在一起，”这些人常这样说，“那么我很可能干出令人感到刺激的、感到新鲜的事情来。”他们的想法是对的！

在这个世界上，实际上将海胆与棒棒糖、摇滚乐与竖琴曲、音乐唱片与航空公司联系起来不是毫无意义的。在我们这个世界上，让蜘蛛和山羊奶发生一些关系，或者一个人今天创办一家太阳能电池公司，明天又开办一家生产甜饼的公司，都是合理的，就像15世纪佛罗伦萨的那些创造大师们一样，这些是我们实现突破、开创一方新天地的方法，是我们进行创新的方法。

案例：康宁公司的创新之道

康宁公司（Corning）在纽约的苏利文园区设有一个实验室，研究人员在那里花时间来寻找使用玻璃的各种方法与物理学、数学以及化学等学科的基础理论之间的交叉点。每天康宁公司在苏利文公园进行着超过100种类型的玻璃实验。这个实验室无可争议地成为全美国最富创新的研究组织之一。

康宁公司具有悠久的创新历史。自从它150年前诞生的那天起，这家公司便在改变着我们的生活。正是这家公司为爱迪生发明灯丝配置了灯罩，实际上它为美国的每一台电视机生产了彩色显像管。他为制成温度计提供玻璃，为制造LCD电子显示屏提供玻璃。或许康宁公司流传最广的一项创新是玻璃盘，它可以从冰箱里取出直接放入烤箱里面而没有任何问题。当然，它还发明了光纤，这是造就电信业一片繁荣的基础。只有极少的几家公司能够雄踞于创新前沿长达百年以上，而康宁公司便是其中之一。

丽娜埃切维莉娅是研究小组的负责人。她所负责的是承载康宁未来前途的一个部门。这位哥伦比亚人在德国做了几年研究工作之后来到美国，她身上所具有的那种令人难以置信的坚强个性立刻引起人们的注意。她精力充沛，会向你讲述很多故事。她谈起早年在远离哥伦比亚海岸的一座小岛上研究火山熔岩的故事，声音里充满了兴奋。“那座岛屿名叫瓜戈那岛，皮扎罗带来的人当中，有九成是在岛屿上被毒蛇咬死的。岛上毒蛇遍地横行，我的研究合作伙伴在岛上只待了几天，他实在无法经受那种危险。”她这样回忆道。“除了有毒蛇之外，整个岛屿都被关押囚犯的监狱覆盖了，这是最令人害怕的。我的向导就是一名囚犯，因为他最熟悉整个岛屿的情况。”还有一位武装人员陪伴着她，负责监视随行的囚犯与毒蛇。“是的，相当有意思。”

埃切维莉娅几乎对她所从事的每一件事情都充满了激情。她似乎总是想方设法让每一个和她一起共事的人也都如此。“我希望康宁公司里的研究人员具有凡高的创造力，但是他们得去过米开朗基罗式的生活。”她说。我问她在鼓励研究人员进入未知领域进行创新时，她会对他们说些什么。“我告诉他们随心所欲，”她说，“你要随心所欲，做自己感兴趣的，做那些能够使你从中学到东西的事情。人的激情就是从这些地方产生出来的，而创造力来自激情。”

她鼓励人们进行交流，沟通信息，互相协作以便能够创造或联结起他们感到带劲儿的那些项目。埃切维莉娅甚至首创了一个特别的“创造屋”（creative room），人们在那里可以讨论他们所想到的任何问题，去激发那些需要交叉酝酿才能形成的想法。“你去创造一种好象是回音壁式的人员组织，”她说，通常人们需要经过向导才能发现他们想法之间存在的联系。埃切维莉娅认为她“把适合的人放到适合的位置上”的能力是她工作当中最重要的一部分。

她对我讲述了有关道格艾伦的故事。他是康宁的一位理论物理学家，他总是坐在实验室的一个角落里，埋首于量子力学的前沿理论研究。埃切维莉娅直觉地感到艾伦本人要比工作所赋于他的角色更加喜欢与人交往，于是便让他加入从事实际产品研究的小组，而在这之前，他从未有过从事具体工作的经历。艾伦把他的理论知识带到一个开发产品的小组中来，突然之间他的研究对康宁公司的创造基础产生巨大的影响，要比在过去的八年中，他所做过的任何一件事情所产生的影响都大。

这便是康宁公司能够千方百计地在创新的前沿领域生存下来的原因之一。这家公司一直设法寻找各项领域、文化、概念、范畴之间的交叉点。一旦他们到达那里，他们便能获得前所未有的创新机会，于是便引发了美第奇效应。