古希腊神话中皮格马利翁是塞浦路斯的国王，他善雕刻，孤寂中用象牙雕刻了一座表现他的理想中的女性的美女像，久久相伴，竟对自己的作品产生了爱慕之情。他祈求爱神阿佛罗狄忒赋予雕像以生命。阿佛罗狄忒为他的真诚爱情所感动，就使这座美女雕像活了起来。皮格马利翁娶她为妻，皮格马利翁的期待是真诚的，没有这种真诚，自然无法打动爱神。
皮格马利翁效应是心理学中的暗示效应。是指热切的期望与赞美能够产生奇迹：期望者通过一种强烈的心理暗示，使被期望者的行为达到他的预期要求。
暗示在本质上，是人的情感和观念，会不同程度地受到别人有意识的影响。人们会不自觉地接受自己喜欢、钦佩、信任和崇拜的人的影响和暗示。而这种暗示，正是让你梦想成真的基石之一。
美国心理学家罗森塔尔根据皮格马利翁的故事做了一个实验，他们在一所学校抽取了一批学生名单，经过分析研究，然后他们告诉学校的校长和老师，其中在清单上的这些孩子将来会有比较大的成就。实际上罗森塔尔是随机的抽取的名单。结果令人惊讶的是：在学期结束的考试中，这些孩子的成绩都有不同程度的提升。罗森塔尔的实验虽然是面向教师做的，对于父母对孩子的教育有同样的效果。如果父母对孩子有适当的期待，就会在父母和孩子之间形成一种温暖的、情感上的、关心的良好的氛围，孩子在这样的气氛中更容易接受父母的意见，因为对孩子给予期望，也就会给予更多的鼓励和赞扬，对于孩子的问题能够耐心积极回答，同时会以各种各样的鼓励使得孩子朝向期待的方向发展。
一是期待者的威信。期待者的威信可以给被期待者以信心，使他们更加自尊、自信、自爱、自强。一般而言，期待者威信越高，越容易产生罗森塔尔效应。如果父母在孩子眼里是有威信的，孩子自然更容易相信父母对他的期待。
二是期待结果的可能性。一般来说，期待结果估量后自认为实现可能性较大，而且这种期待结果对自己又有意义，那么，罗森塔尔效应产生的可能性就很大。当孩子对父母对他的期待经过估量后觉得实现可能性极大，而且自己愿意朝向这种期待努力，那么就更容易达到期待的结果。
三是这一效应是按“憧憬——期待——行动——反馈——接受——外化”这一机制产生的。这就是说，期待者对期待对象产生美好的憧憬，并出现具体的期待结果，还要为这种期待付出具体的努力实践，如给予积极的评价、肯定、表扬、帮助、指导等行动，使被期待者感受到期待者对自己的特殊的关怀和鼓励，并从内心上接受期待者的种种爱心和帮助，以致做出相应的努力，把内在的潜能激发出来，达到了期待者所期望的结果。这一过程中有一环节出现差错，都会影响到罗森塔尔效应的产生或强度大小。
人类天性中最深刻的渴求就是赞美。每个人只要能被热情期待和肯定，就能得到希望的效果。
“皮格马利翁效应”提醒我们：自尊心和自信心是人的精神支柱，是成功的先决条件，所以，不管是家长、老师、管理者，都应该切记：不要视别人的自尊心、自信心为儿戏，因为要想让一个人重建自信，不知比破坏一个人的自信心要难上多少倍。
最残酷的伤害莫过于对自尊心和自信心的伤害。不论你的孩子现在多么“差”，你都要多加鼓励，最大限度地给他能支撑起人生信念风帆的信任和赞美。这样，你的孩子就一定会步入成功的殿堂。著名的心理学家杰丝·雷尔评论说：“称赞对温暖人类的灵魂而言，就像阳光一样，没有它，我们就无法成长开花。但是我们大多数的人，只是敏感于躲避别的冷言冷语而我们自己却吝于把赞许的温暖阳光给予别人。”
注意发现孩子的闪光点，并耐心去培养，使之不断发扬光大。
如果孩子有了缺点，要耐心帮助分析原因，鼓励他们克服纠正。
