这是中国面积最大的一个地级行政区，总面积高达47.15万平方公里，约占整个新疆地区的28%，是一个在全球范围内，都堪称巨无霸的地级行政区。

巴音郭楞蒙古自治州，简称巴州，位于新疆东南部地带，东侧与3个省份相邻，区内与和田、阿克苏、伊宁、塔城、昌吉、乌鲁木齐、吐鲁番以及哈密8个地级市接壤。巴州下辖9个县级行政区，常住人口约为161.4万。

那么巴州的大，该如何来形容一下呢？首先新疆总面积为166万平方公里，其中单巴州面积就占了47.15万。

那在我国所有省份中面积超过40万平方公里的仅有7个，大小依次为：新疆、西藏、内蒙古、青海、四川、黑龙江、以及甘肃。其中甘肃只有42.59万平方公里，面积还不如巴州大。而四川与黑龙江的面积则与巴州十分的接近。当然更不要说中东部地区的一些省份了，起码能装下3-4个，都是不带有一点问题的。

巴州作为我国面积最大的一个地级行政区，自然也会有面积最大的县、镇以及乡。而比较特殊的是，面积最大的乡和镇，也全都在这个大小堪比一个省份的县级行政区中。

若羌县，处在新疆最东南，面积约有19.86万平方公里，是一个相当于12个北京，两个浙江面积的县级行政区。不过面积虽然很大，但人烟却十分稀少，大约只有8万人左右。而其中全国最大的镇，罗布泊镇，和最大的乡祁曼塔格乡就位于若羌县的管辖之中。

罗布泊镇，因处在著名的罗布泊而得名，全镇面积约有5.1万平方公里，人口4000多，因为恶劣的气候环境以及水资源的极度缺乏，所以几乎没有当地人，基本全都是流动人口以及常年工作的外来的工人。

而祁曼塔格乡相比罗布泊镇要低调得多，祁曼塔格乡处在整个新疆的东南角，面积约为6.56万平方公里，是一块夹在祁曼塔格山与昆仑山之间的荒野之地。

这里交通落后，几乎没有人烟，隶属于阿尔金山国家级自然保护区。

这片地区，之所以有这么大的行政单位，主要是因为环境的影响，不适合人类的大量居住。单说30多万平方公里的塔克拉玛干沙漠就被好几个地市分隔，而若羌县的绝大多数人口，也基本都是沿国道315和218，生活在有河水流经的绿洲之上。

当然在这片地区并不是自古没有人类生存，在古代时期环境没有恶化之前，这里也存在着很多西域小国家，像有名的楼兰古国、米兰古城等一些人类早期的石器遗址，都证明着这片地区曾经也是一块适合生存的富庶之地。

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