行为主义心理学的主要观点认为,个体行为是通过与外界互动形成的,与潜意识的影响无关。
在西方世界,心理学一直被“行为主义”统治了几十年。大概的意思是,人的性格来自习得模式,受后天的影响比较大。行为主义者认为心理学家的观察过于主观,因为他们在个体研究者中存在显着差异,往往会导致矛盾和不可复制的发现。
一旦行为主义心理学家能够发现个体的刺激反应联结,他们就可以对行为进行预测,这种方法就称为经典性条件作用。
早期行为主义的代表人物以华生为首,新行为主义的主要代表人物则为斯金纳,新的新行为主义以班杜拉为代表。斯金纳之所以能声名远播,是因为他系统整理了行为主义的理论,科学地发展了这些观点,并将其广泛传播给学术界和社会大众。
行为主义围绕“强化”,如联系到人身上,为什么儿童会说话到父母强化了孩子发音中有意义的部分再到慢慢地强化促进了语言体系形成。反之,强化不得,就会消退,所以孩子有不良行为,予以忽视,对不良行为的矫正有指导意义。