中国是世界四大文明古国之一。四大文明古国是古代世界上的四个先进国家,都曾经拥有着领先于其他地区的文化,中国也是这样。
据联合国统计,在清朝初期以前的几千年世界历史中,中国的科技水平一直处于世界领先地位。那个时期世界上重要的科技发明,大部分都产生在中国。
在中国清朝初期的时候,欧洲开始了第一次工业革命。随后西方的科技水平逐渐超过了中国,开始在世界领先。后来由于西方对世界各地的贸易往来和侵略,西方的科技和文化对世界各地产生很大影响。
老子
在中国领先于世界的时期中,中国科技和文化对世界其他地区也是有很多影响的。以四大发明为代表的中国科技推动着世界的进步,中国周边国家纷纷效法中国的各种制度,学习中国文化。
中国古代哲学思想,如《道德经》、《易经》、《四书五经》、《孙子兵法》等纷纷传到了周边国家和西方,对世界产生很大影响。
16世纪,老子《道德经》就已经传入了欧洲。随着中国和欧洲国家互相贸易往来越来越多,《道德经》传遍了欧洲各地。现在,《道德经》被翻译成拉丁、英、法、德等十七种西方文字,近500种版本。
西方哲学家黑格尔、叔本华、尼采、托尔斯泰等都对老子《道德经》有深入的研究。
《道德经》传入欧洲后对欧洲启蒙运动产生巨大影响。启蒙运动是欧洲历史上一次著名的思想解放运动,这次思想解放促进了欧洲经济和社会的大发展。启蒙运动期间的经济学家魁奈很关注老子《道德经》,他把老子的“无为而治”翻译为“自由放任”,并把这一思想运用到他的国家经济管理理论之中。
经济学家亚当·斯密的《国富论》被称为西方经济界的圣经。亚当斯密是经济学家魁奈的好友。他深受魁奈思想的影响,而且也很注意研究《道德经》,并把老子思想融入到他的经济理论之中。《国富论》提出的自由经济、有限政府、看不见的手等经济思想就包含着老子的顺其自然、无为而治的思想。
德国古典哲学的集大成者黑格尔,非常推崇老子思想。他认为老子思想是真正的哲学。国内和国外的学术界有不少论述,说明黑格尔学习和吸收了老子辩证法思想,来发展自己的辩证法。
德国哲学家莱布尼兹根据黄帝老子的阴阳学说,提出了二进制思想。他给太极阴阳八卦思想起了一个西洋名字,就是“辩证法”。可见老子黄帝为代表的中国古代思想是真正的辩证法之父。莱布尼兹对中国来的辩证法给予深刻的论述和发展。他的辩证法思想深深影响着著名哲学家康德,康德继承了莱布尼兹的辩证法思想,成为了德国辩证法的奠基人。
尼采
老子自然无为的处世思想给西方哲学家很多启迪。德国哲学家尼采称赞《道德经》是“永不枯竭的井泉,满载宝藏。放下汲桶,垂手可得”。
第一次世界大战给欧洲带来了巨大的灾难,很多城市沦为废墟。面对给自己带来的巨大灾难,欧洲人开始反思自己的文化上的弊端。有些学者认为,第一次世界大战是西方强权政治的恶果。只有借鉴东方的和谐文化,把西方文化和东方文化融合在一起,才能使欧洲走出灾难复兴起来。由此在欧洲兴起了一股东方文化热、中国文化热。
英国哲学家罗素在一次大战后来到了中国,他认为中国的礼让、和气等思想,正是西方所缺少和应该学习的。很多西方人认为中国老子的顺其自然、不争的思想,正是他们强权思维的有益补充,正是他们所需要的。当时欧洲的许多市民和学生自发组成团体,来到中国研究学习老子思想。
罗素
德国是当时最推崇老子的欧洲国家。当时德国著名的组织“自由德意志青年”,就以老子为精神领袖,以老子的思想为行动原则。还有不少团体以老子“无为而治”思想为依据,来争取自己的无条件自由。
有些西方学者认为,老子的“无为而治”思想,是国君对国家很少管理或不管理,这和西方人追求自由的思想是很相似的。
俄罗斯文学家、哲学家托尔斯泰自称老子对他有巨大影响。他把老子的无为思想发展成为“不抵抗邪恶的理论”,这是托尔斯泰主义的重要内容之一。他说,我的道德思想主要是读《道德经》的结果。
里根
1980年以后,国外的老子就不断升温。美国前总统里根很推崇老子的治国方法,他在1988年的一份国情咨文中,直接引用了老子的治国名言“治大国,若烹小鲜”,来说明国家的政策不能反复变动朝令夕改。随后美国研究学习老子的热度急剧升温。
德国前总理施罗德呼吁。每个德国家庭都应该买一本中国的《道德经》,以解决人们生活中的困惑问题。德国电视台最近的一次调查显示,老子是在德国知名度最高的中国人。平均每四个德国家庭就藏有一本《道德经》。
俄国前总统梅德韦杰夫曾经说,世界应该遵循老子《道德经》中的教诲,来应对当时的金融危机。
梅德韦杰夫
英国科学家李约瑟是国际知名的汉学家,他对中国古文化的研究很有成就。他认为中国文化的根在道家。他对中国文化的研究直接推动了二战后国际上的老子研究热潮。
西方的老子研究在20世纪初开始升温,现在已经成为国际上的一个文化现象。上世纪以来,老子《道德经》在美国、英国、德国、意大利、法国等大量翻译出版。很多人争相学习和研究《道德经》,形成了一股“老子热”。
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