“哲学”对于常人来说是比较晦涩的概念,在我国古籍中,"哲"作聪明、贤明、智慧释;"学"当学问解,没有"哲学"一词。"哲学"一词是近代从日本流传过来的。
“哲学”是距今两千五百年前的古希腊人创造的术语。第一个用"哲学"这个名词的是古希腊哲学家毕达哥拉斯。这个希腊名词由两个字组成--"爱"(音译为菲罗)和"智"(音译为索菲亚),即是Φιλοσοφα,合起来即是"爱智"。这就是"哲学"的原始意义。
日本明治维新时期著名哲学家西周,根据汉字的意义将"哲"和"学"拼成"哲学"一词,意译了英语的"philosophy"。
十九世纪末至二十世纪初,随着新学的兴起,"哲学"一词开始在我国书报杂志中使用,成为通用术语。"哲学"即使人聪慧之学。
古希腊(公元前七世纪——公元前二世纪 )历来被认为是欧洲文明的摇篮,是欧洲乃至西方哲学的故乡。
正如书中所讲的那样:“因此,古希腊人创造出哲学来,这丝毫不是什么神秘的事情,我们也完全不必到古希腊人乃至西方人的民族精神的独特性中去为它寻找什么神秘的根源。我们只需要将希腊文明放到整个地中海的文明圈中,把古希腊人理智的成熟看成这个文明圈的广泛而频繁的文化交流的结果就足够了。 因为,地中海文明是一个大的文明圈,正像东亚文明是一个大的文明圈一样。希腊文明只是地中海文明的一个分支,正像华夏文明也只是东亚文明的一个分支一样。
但是,华夏文明在很长时期内所面对的只是北方游牧文明,当中原文化与南方的荆楚文化、百越文化完全融合后,它在很长时期内就再没有面对过更有挑战性的多种文明的交流。而希腊文明所处的地中海文明圈的情形却与此完全不同。地中海文明圈中存在着多种文明,希腊文明只是其中的一支,除此之外还有埃及文明、巴比伦文明、波斯文明、亚述文明、赫梯文明、腓尼基文明、犹太文明……这些文明彼此之间相互影响、相互渗透,既以贸易、文化交流的形式,也以战争、文化冲突的形式,从而造就了地中海文明圈特有的文化现象,这就是,在这个文明圈中,文化多样性的成分更为突出,文化的交流与融合更为频繁和剧烈。希腊文明正是地中海文明圈这一文化现象最集中的体现。”
作家聂敏里的《西方思想的起源——古希腊哲学史论》,从中国学者自己的思想视角对古希腊哲学思想最初的源流和脉络进行了正本清源。《西方思想的起源》的出版,将会为西方思想的起源的专门研究树立一个值得称道的标杆。本书尤其适合从事相关研究工作的人员参考阅读。