终极思考：人类存在的意义是什么？
路平2020-05-11 14:05
本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。
人活着的意义是什么？
人类是善于思考和想象的一个物种。在自然界几乎再难找到一个类似于人类这样的动物。但是这也给人类带来很多其他方面的影响。几乎在公元前3000年到公元前600年之间，不同的人类文明的学者开始不约而同地思考起了终极问题：人到底是什么？人从哪来？人要到哪去？
这也被我们称为哲学三问，归结下来，其实这是在问：人活着的意义是什么？
不同的文明对于这个问题都有不同的解答，而且答案还都不太一样。客观地说，这其实属于哲学问题，所以我们看到的许多答案都是哲学家给出的。这里我就不想再进行哲学的探讨，我想我们或许可以从科学的角度来聊一聊这个事。我们可以先从不同的视角来看看人生的意义。
从粒子的角度来看
我们可以从两个尺度来看这个问题，一个是小尺度，也就是微观世界，一个是大尺度，也就是宇宙尺度。我们先说微观世界这个尺度。我们都知道，万物都是由粒子构成的，粒子包括了原子、分子等。
人无外乎也是各种原子构成的。如果从粒子的角度来看，人类和其他的动物甚至是物质并没有什么特别的。唯一的区别就是排列的方式可能稍微不同。
构成人体的粒子都是在地球形成之前就已经出现，比如，我们身上的氢原子是诞生于宇宙大爆炸之初的，也就是说，它们都已经138亿岁了，其他的原子至少也在45亿岁上。因此，人的一生对于这些粒子而言只是转瞬之间罢了，人类的烦恼对它们来说无足轻重。
从宇宙视角来看
客观地说，如果从宇宙视角来谈人生的意义，那可能人生是没有任何意义的。为什么这么说呢？
我们知道，我们生活在地球上，人相对于地球而言，实在是太渺小了。而地球是太阳系的一部分，但实际上，地球上在整个太阳系几乎就可以忽略不计的存在。太阳的质量是地球的33万倍，体积是地球的130万倍。
那你以为太阳就够大了？
其实这个想法也是有问题的，在整个银河系中，像太阳这样的恒星有1500亿-4000亿颗，太阳仅仅是其中平凡无奇的存在。而银河系仅仅直径就有20万光年，大概是太阳系直径的13000亿倍。因此，太阳系相对于银河系简直可以忽略不计。
那你以为银河系就够大了？
这其实也错了。银河系在本星系群中，本星系群中像银河系这样的星系有几十个。
而本星系群还不是最大的宇宙结构，相反，它其实还十分渺小。本星系群其实是在室女座超星系团当中的一份子，而且它还算是比较小的一个。银河系相对于整个室女座超星系团而言，就已经是极其微小的存在了。
那室女座超星系团够大了吧？
在我们可观测宇宙当中，类似于室女座超星系团的宇宙结构超级多，而且远比室女座超星系团大的宇宙结构比比皆是。
然而这还不是最糟的，要知道可观测宇宙仅仅是人类能观测到的宇宙范围，它仅仅是全宇宙的一小部分而已。
因此，面对苍茫的宇宙，不要说人类的，即便是比人类大的太阳系，银河系，本星系群，甚至是室女座超星系团都是可以忽略不计的。这还仅仅是空间上的渺小。宇宙诞生直径有138亿年，而人生仅有80年左右。如果把宇宙的年龄138亿看成是1年，那么，一个人的一生只有0.2秒，简直连转瞬即逝都算不上，不仅如此，人类文明5000多年的历史也仅仅只有11秒而已。
人类进化的副产品
所以，我们会发现，无论是微观尺度，还是从宇宙尺度，人类都是十分渺小的，人类的意义都变得毫无意义。那为什么我们还会纠结这个问题呢？
这其实是人类进化的一个副产品。我们现在人属于智人人种。人相对于其他的动物，最大的两个特点就是：习惯性直立行走，以及很大的脑容量。
最早在这个世界上，不仅仅只有智人，还有很多其他的人种，比如：尼安德特人，佛罗勒斯人，丹尼索瓦人，能人，匠人，海德堡人，直立人（其中就包括蓝田人、北京猿人等）。
在漫长的演化过程中，最终智人成了独苗，并且称霸了地球。这说明除了直立行走和大脑容量之外，智人拥有许多其他人种不具备的特点。有科学家猜测，智人能够取胜可能和语言系统有关，也有可能和智人的想象力有关。
回溯人类的历史，我们就会发现，人类发展出了农业文明和游牧文明，随后出现了许多政权，到了近代又有了“国家”的概念。智人天生就具备超凡的“想象力”。举个例子，当我们提起自己公司的时候，公司不需要出现在你们的面前，大家就可以达成共识。而且，不知道你想过没有，公司到底是什么？是一个地方，还是一群人？
除了企业这个例子，可以思考一下，类似的想象贯穿了整个人类社会，民族，制度，国家，文化都需要依靠我们自身的想象力，而不是具体的事物，它们都是想象的共同体。如果不存在想象力，一个人甚至没办法在生存下去。
而超凡的想象力，而使得人类会不由自主地去思考一些终极问题，比如：人生的意义。而我们把这种深思熟虑称为智慧，哲学在古希腊语中的原因就是爱智慧。因此，从这个角度上看，思考人生的意义其实是人类进化过程中的一个副产品。
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