“心理学虽有一长期的过去,但仅有一短期的历史”艾宾浩斯这句话是对心理学的历史最形象的概括,这里所说的心理学主要是西方心理学。心理学脱胎于两个母体,一为哲学,一为自然科学。
19世纪以前,心理学散见于哲学领域内,这个时候对心理学的讨论大多使用思辨和经验概括的方法。心理学思想的发展经过了古希腊古罗马时期、中世纪、文艺复兴时期以及近代17至19世纪几个主要阶段。
笛卡尔是法国哲学家,他是近代西方哲学心理学的创始人之一。在他看来,知识应建立在理性的基础上之上,把理性作为判断一切的标准,反对中世纪经院哲学,反对以信仰作为知识的基础。他有一句名言:“我思故我在”,笛卡尔所说的“我”,实际上泛指人的精神活动。他提出,精神是一种物质之外独立存在的实体;物质与空间是相统一的;物质在空间中的运动则是一种机械运动。笛卡尔认为,世界上除了“我”的存在之外,一切 处在皆可怀疑,并且只要“我”的精神始终不断地“怀疑”,那么,精神的“我”就会始终存在。
他们是近代西方哲学心理学思想的重要代表人物。培根是经验主义心理学的先驱,而笛卡尔主要是哲学家,但也是科学家、生理学家,而又是心理生理学和反射学的鼻祖。
大约公元前700年,古埃及的国王为了探寻语言的起源,将一个男孩
交给牧羊人抚养,并且命令牧羊人不许和这个孩子说一句话。当这个孩子长大后,他被待会国王面前,这时他发出的第一个音节听上去像埃及语中的“面包”。国王由此得出结论:埃及人的语言是天生的。从广义上将这可以看做是第一个心理学实验。
近代自然科学,特别是生理学的发展为心理学准备了科学的基础知识和研究方法。科学心理学建立以后,出现了现代心理学的八个个主要学派,分别为构造主义心理学派,行为主义心理学派,皮亚杰心理学派,机能主义心理学派,人本主义心理学派,格式塔心理学,精神分析学派,认知心理学
其中行为主义心理学、精神分析学派和人本主义心理学逐渐发展壮大,对人类的生产生活产生了巨大影响,被称为"西方心理学的三大势力"。
华生开创的行为主义心理学为第一势力。华生认为人类的行为都是后天习得的,环境决定了一个人的行为模式,无论是正常的行为还是病态的行为都是经过学习而获得的,也可以通过学习而更改、增加或消除;斯金纳认为心理学所关心的是可以观察到的外表的行为, 而不是行为的内部机制。
弗洛伊德、荣格为代表的精神分析学派为第二势力,精神分析学派是弗洛伊德在毕生的精神医疗实践中,对人的病态心理经过无数次的总结、多年的累积而逐渐形成的。主要着重于精神分析和治疗,并由此提出了人的心理和人格的新的独特的解释。强调人幼年的经历对人的影响。
马斯洛、罗杰斯为代表的人本主义心理学为第三势力,强调人的责任,人们自己最终要对所发生的事情负责,人是自己生活的主动构建者,可以自由地改变自己,如果不能改变,只是因为身体上有局限。
心理学虽有一长期的过去,但仅有一短期的历史。作为一门新兴边缘学科,心理学受制于社会科学和自然科学的发展水平及其交互影响。受哲学社会科学和自然科学和研究者的视界差异的影响,心理学不同文化阵营的出现及其冲突是学科发展的必然走向。分裂使心理学走向多元,也使学界对心理学问题的研究走向深入。心理学的发展还有很长的路要走。