清朝的闭关锁国状态是最让国人深刻的教训和历史,虽说是闭关锁国,并长期实行海禁政策,但细究历史,发现还是有一段时期通商口岸是开放的。
1684年(清康熙二十三年)清政府开放海禁,设粤(在广州)、闽(在厦门)、江(在云台山,今连云港附近)、浙(在宁波)四个海关。1757年(乾隆二十二年)关闭厦门、云台山、宁波三个海关,仅留广州一口对外贸易,粤海关遂居重要地位。
粤海关旧址位于中国广州市荔湾区沿江西路,建成于1916年,是中国首批海关口岸之一,原正中拱券门上“粤海关”三字。
粤海关旧址,国外书籍记载名称为Mansion of the Canton Customs。是广东省广州市荔湾区一处清末民初的欧洲新古典主义建筑楼,被广州街坊们称作大钟楼大钟楼,属于近现代重要史迹及代表性建筑,位于中国广东省广州市荔湾区沿江西路29号,建筑在珠江边上。1914年3月28日奠基,由英籍工程师规划设计,仿照欧洲古典建筑形式,至今已100年。
可以说粤海关楼在现在看来依然是雄伟气派,作为清朝唯一的通商口岸,这里曾经的繁荣热闹也是可以想象的。
钟楼里有目前全国罕见的、保存完好的英制全机械传动式立钟。
钟楼为穹隆顶,高13米,四面各砌双柱塔司干双柱。钟楼建筑面积62平方米,分为两层:下为钟室,内有不同口径的铜制吊钟5座;上为钟机房,四面各有直径2.5米的外向圆钟面,昼夜通明,可24小时奏乐报时,传声甚远,据说1公里范围内均可听到。曾作为往时广州人的标准时间参考,也是很多广州老街坊的城市记忆。
粤海关旧址在清朝时期是标志性的建筑物,如今被作为国内唯一的海关博物馆,让更多的人了解那段时期的海关历史。