“六度分割理论”,又被叫做”小世界现象”,通俗地说就是:你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过六个,也就是说,最多通过六个人你就能够认识任何一个陌生人。
第一次听到这个理论时,我觉得不可思议,这怎么可能?世界那么大,有那么多的人口,怎么可能通过六个人,就可以认识到世界上的任何一个人呢?
最近在读概率学的书,其中有一本是《雷劈的真相--神奇的概率事件》,里面也讲到了这个问题,看完之后若有所思,恍然大悟。
六度分割理论,最早起源于哈佛大学心理学家米尔格朗在1967年做的一个实验。他先把包裹寄给在堪萨斯州和内布拉斯加州随机选出的一些人,要求他们尽量把包裹转寄给住在马萨诸塞州的某个指定的人。但是,转寄包裹的人只知道收件人的姓名、家乡、职务等信息,而最重要的地址信息却不知道。
为了完成这个任务,那些被要求转寄包裹的人就要考虑:自己认识的哪个熟人可能会与另一个人相熟,这个人又会与其他的人相熟,其他的人又有可能与马萨诸塞州的某个人相熟。从而把包裹通过最有可能的人,转交给马萨诸塞州的某人。
米尔格朗发现,每个成功寄到的包裹平均要经过六个人的手,“六度分割”的概念就这样产生了。
这个看似天方夜谭的理论,激起了人们极大的好奇心,也引来了一片惊讶:原来我们彼此之间,通过这么少的关系,就可能互相认识。比如,”朋友的朋友的朋友“或”同事的同事的同事“。
伴随着惊讶而来的还有质疑。米尔格朗的实验,其实是有缺陷的。它限制在一个国家,并且,最后的结果,有些包裹并没有寄到。当然,这也有可能是其他的原因造成的。
比如,中间有些人对这个实验并不感兴趣,他们没有履行诺言,包裹在他们手中的传递中断了。
还有,即使真的通过6个人就可以把包裹正确的传递到目的地。但是因为中间传递者自己的选择与判断,他们有权利决定包裹给哪个人继续传递,但是他们的选择并不一定是最优的。这就有可能导致包裹在原本正确的传递路线上(这条路线能保证到达目的地),发生改变或偏离,从而没有送到目的地。
虽然6这个数字的准确性值得怀疑,但大多数的科学家都接受米尔格朗的实验结论。
数学是认清这个世界的强大工具,下面我们用数学来看一下这个理论。假定每个人平均会认识500个”熟人“(包括关系亲密的朋友和一般性只是认识的人),这500个熟人,又会认识500×500,即25万个人之多。而熟人的熟人的熟人,就会有500×500×500,竟然有一亿两千五百万。
当然,这里面会有些人是重复的,即便去掉这些重复的人,最终的数据还是大得惊人。所以即使把全世界的人都考虑进去,六度分隔理论仍然极有道理。
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趣大学士

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